Gli psicologi hanno studiato l'attrazione romantica per decenni, cercando di rivelarne i meccanismi fondamentali e identificare i fattori che possono prevedere il successo a lungo termine delle relazioni. Mentre molti studi si sono concentrati su ormoni, aspetto, tratti personali e modelli di comunicazione, nuovi studi dimostrano che l'attrazione romantica iniziale può essere causata da processi cognitivi più complessi. In questo articolo prenderemo in considerazione quali sono i processi cognitivi e come influenzano la formazione di legami a lungo termine.
Uno di questi processi cognitivi è il «semplice effetto dell'esposizione», che sostiene che le persone tendono ad apprezzare le cose a cui vengono sottoposte ripetutamente, anche se queste cose sono originariamente neutrali. Questo effetto è stato dimostrato in numerosi esperimenti che coinvolgono stimoli visivi, ma è applicabile anche alle persone. Quando due persone si incontrano spesso e interagiscono, si abituano a essere presenti e sviluppano sentimenti positivi nei loro confronti. Questo effetto è particolarmente forte quando le interazioni includono novità o chiamata, poiché questi elementi creano un senso di attesa e eccitazione.
Un altro processo cognitivo che influisce sull'attrazione romantica è la tendenza a cercare somiglianze in altri. Le persone che condividono convinzioni, valori e interessi simili tendono a creare relazioni più forti di coloro che non lo fanno. Questo fenomeno è noto come «effetto di attrazione simile».
Tuttavia, è importante notare che la stessa somiglianza non garantisce la compatibilità; i valori e gli interessi comuni devono anche essere in linea con gli obiettivi e le aspirazioni comuni dell'uomo.
Il terzo meccanismo cognitivo che favorisce l'attrazione romantica è il mirroring neurobiologico. I neuroni speculari sono cellule cerebrali specializzate che si attivano sia quando si compie un'azione umana che quando si osserva che qualcun altro svolge la stessa azione. Questo mirroring neurale ci permette di avere empatia con gli altri e di capire il loro punto di vista, che porta ad una maggiore connessione emotiva e connettività. Il mirroring neurobiologico può avvenire inconsapevolmente, senza sforzi consapevoli, e può spiegare perché alcune persone si sentono attratte da partner specifici, anche se hanno poco in comune.
Oltre a questi tre meccanismi principali, ci sono molti altri fattori che influenzano l'attrazione romantica iniziale e il successo a lungo termine delle relazioni. Queste includono norme sociali, aspettative culturali, esperienze passate, stili di comunicazione e qualità personali.
Ad esempio, alcune culture apprezzano più di altre l'impegno e la stabilità che possono influenzare il modo in cui le persone percepiscono i partner potenziali e ciò che ritengono sia la qualità desiderata nel partner. Allo stesso modo, le relazioni precedenti possono influenzare la percezione attuale di romanticismo e intimità, influenzando il modo in cui le persone si avvicinano alle nuove relazioni.
In generale, comprendere i complessi meccanismi psicologici alla base dell'attrazione romantica iniziale richiede un approccio multifunzionale che tenga conto della biologia, della cultura e della storia personale. Identificando e analizzando questi fattori, i ricercatori sperano di migliorare la nostra capacità di prevedere i risultati delle relazioni e dare suggerimenti a coloro che cercano un amore duraturo.
Quali sono i meccanismi psicologici alla base dell'attrazione romantica iniziale e come prevedono la compatibilità a lungo termine?
Inizialmente l'attrazione romantica è caratterizzata da un forte senso di ammirazione e affetto per un'altra persona (Powers & Ross, 2017). Questo fenomeno può essere attribuito a diversi fattori biologici e culturali, tra cui fluttuazioni ormonali, caratteristiche fisiche e norme sociali (DeSteno et al., 2006; Feingold, 1990).