Les psychologues ont étudié l'attraction romantique pendant des décennies, essayant de révéler ses mécanismes sous-jacents et d'identifier les facteurs qui peuvent prédire le succès à long terme d'une relation. Alors que de nombreuses études ont porté sur les hormones, l'apparence, les traits de personnalité et les modes de communication, de nouvelles études suggèrent que l'attraction romantique initiale peut être causée par des processus cognitifs plus complexes. Dans cet article, nous examinerons ce que sont ces processus cognitifs et comment ils influencent la formation de liens à long terme.
L'un de ces processus cognitifs est le « simple effet d'exposition », qui affirme que les gens ont tendance à aimer les choses auxquelles ils sont exposés à plusieurs reprises, même si ces choses sont initialement neutres. Cet effet a été démontré dans de nombreuses expériences impliquant des stimuli visuels, mais il s'applique aussi aux êtres humains. Lorsque deux personnes se rencontrent et interagissent souvent, elles s'habituent à la présence de l'autre et développent des sentiments positifs à leur égard. Cet effet est particulièrement fort lorsque les interactions impliquent une nouveauté ou un défi, car ces éléments créent un sentiment d'attente et d'excitation.
Un autre processus cognitif qui affecte l'attraction romantique est la tendance à chercher des similitudes dans les autres. Les personnes qui partagent des croyances, des valeurs et des intérêts similaires ont tendance à forger des relations plus fortes que celles qui ne le font pas. Ce phénomène est connu sous le nom de « effet d'attraction de ressemblance ».
Cependant, il est important de noter que la ressemblance en soi ne garantit pas la compatibilité; les valeurs et les intérêts communs doivent également correspondre aux objectifs et aux aspirations communs de l'homme.
Le troisième mécanisme cognitif qui contribue à l'attraction romantique est le « miroir neurobiologique ». Les neurones miroirs sont des cellules cérébrales spécialisées qui se déclenchent à la fois dans l'exécution d'une action humaine et dans l'observation de la façon dont quelqu'un d'autre exécute la même action. Ce miroir neuronal nous permet d'avoir de l'empathie avec les autres et de comprendre leur point de vue, ce qui nous permet de renforcer le lien émotionnel et les liens. Le miroir neurobiologique peut se produire inconsciemment, sans effort conscient, et peut expliquer pourquoi certaines personnes se sentent attirées par des partenaires spécifiques, malgré le fait qu'elles ont peu en commun.
En plus de ces trois mécanismes principaux, de nombreux autres facteurs influencent l'attraction romantique initiale et le succès à long terme de la relation. Il s'agit notamment des normes sociales, des attentes culturelles, des expériences passées, des styles de communication et des qualités personnelles.
Par exemple, certaines cultures apprécient plus que d'autres l'engagement et la stabilité qui peuvent influencer la façon dont les gens perçoivent les partenaires potentiels et ce qu'ils considèrent comme des qualités souhaitables dans un partenaire. De même, une relation antérieure peut influencer la perception actuelle de la romance et de l'intimité, influençant la façon dont les gens abordent une nouvelle relation.
En général, la compréhension des mécanismes psychologiques complexes qui sous-tendent l'attraction romantique initiale nécessite une approche multidimensionnelle qui tient compte de la biologie, de la culture et de l'histoire personnelle. En identifiant et en analysant ces facteurs, les chercheurs espèrent améliorer notre capacité à prédire les résultats d'une relation et à donner des conseils à ceux qui recherchent un amour durable.
Quels mécanismes psychologiques sous-tendent l'attraction romantique initiale et comment prédisent-ils la compatibilité à long terme ?
À l'origine, l'attraction romantique se caractérise par un fort sentiment d'admiration et d'attachement à une autre personne (Powers & Ross, 2017). Ce phénomène peut être attribué à divers facteurs biologiques et culturels, y compris les fluctuations hormonales, les caractéristiques physiques et les normes sociales (DeSteno et al., 2006 ; Feingold, 1990).