I ruoli sessuali sono definiti in diversi modi.
Ad esempio, un modo per comprendere i ruoli sessuali è attraverso la binarietà di genere, dove uomini e donne sono considerati come avere ruoli diversi, biologicamente definiti, basati sui loro organi riproduttivi. Ciò significa che le coppie eterosessuali tradizionali hanno ruoli sessuali «maschili» e «femminili», che sono complementari per continuare il genere.
Tuttavia, questo punto di vista è stato contestato da attivisti LGBT TCHIA + che sostengono che i gender non dovrebbero essere binari e che non ci dovrebbero essere restrizioni a chi può svolgere quale ruolo durante l'attività sessuale. Un altro modo per definire i ruoli sessuali sono le norme socio-culturali, come l'attesa che le donne devono prendersi cura della casa, mentre gli uomini vanno al lavoro. Queste norme cambiano nel tempo, e continuano ad evolversi oggi a causa dei cambiamenti tecnologici, economici e di parità di genere.
Un importante cambiamento sociale negli ultimi anni è stato l'aumento del tasso di occupazione femminile in tutto il mondo. Questo cambiamento ha influenzato il modo in cui le persone percepiscono e sperimentano il ruolo di genere nelle relazioni. In passato, ci si aspettava che l'uomo si occupasse materialmente della famiglia mentre la moglie era a casa. Attualmente molte famiglie hanno un doppio reddito e entrambi i partner contribuiscono al reddito familiare. Di conseguenza, uomini e donne possono condividere i compiti domestici più nello stesso modo di prima. La crescita delle famiglie a doppio reddito significa anche che le donne hanno meno incentivi finanziari a rimanere a casa e crescere i figli a tempo pieno. Questo cambiamento ha ridotto i matrimoni in generale, ma un livello più elevato di convivenza non sposata.
Un altro esempio di cambiamento delle norme sociali e del suo impatto sui ruoli sessuali si può vedere nella crescente popolarità di strutture di relazioni non tradizionali come la poliamoria. Le coppie di poliammori (o gruppi) hanno una relazione aperta dove tutti i partecipanti accettano di consentire diversi partner romantici o sessuali senza gelosia. Questo sfida la monogamia tradizionale, che è stata considerata come una naturale prosecuzione del matrimonio eterosessuale.
Tuttavia, la poliamoria è diventata più accettabile mentre la società diventa più suscettibile alla non monogamia consensuale.
Infine, i progressi tecnologici hanno cambiato la nostra visione dell'intimità.
Ad esempio, le applicazioni di incontri online come Tinder facilitano l'incontro con potenziali partner al di fuori dei loro comuni ambienti sociali. Queste applicazioni consentono una migliore comunicazione, permettendo alle persone di esplorare diversi tipi di relazioni, oltre alla monogamia tradizionale. Un aumento del riconoscimento del sesso occasionale è un altro modo per influenzare la tecnologia sui ruoli sessuali. Questo permette alle persone di sperimentare rapporti sessuali senza alcun tipo di collegamento, potenzialmente riducendo il bisogno di relazioni leali in generale. Tutti questi cambiamenti hanno influenzato la nostra comprensione di ciò che è una relazione sana.
Come cambiano i ruoli con il cambiamento delle norme sociali?
I ruoli sociali dipendono dalle norme sociali che possono cambiare nel tempo a causa di vari fattori come cambiamenti culturali, progressi tecnologici, cambiamenti economici e cambiamenti politici. Quando queste norme cambiano, le persone possono subire cambiamenti nei ruoli e nelle responsabilità dei rispettivi gruppi o comunità. Questi cambiamenti spesso comportano un aggiustamento delle aspettative e dei comportamenti, nonché nuove sfide e opportunità di crescita e sviluppo personale.