Role seksualne są definiowane na różne sposoby. Na przykład, jednym ze sposobów zrozumienia ról seksualnych jest binarność płci, gdzie mężczyźni i kobiety są postrzegani jako posiadający różne, biologicznie zdefiniowane role w oparciu o swoje narządy rozrodcze. Oznacza to, że tradycyjne pary heteroseksualne mają „męskie" i „żeńskie" role seksualne, które uzupełniają się nawzajem do prokreacji.
Ten pogląd został jednak zakwestionowany przez działaczy LGBTQIA +, którzy twierdzą, że płeć nie powinna być binarna, i że nie powinno być ograniczeń, kto może pełnić jakąś rolę podczas aktywności seksualnej. Innym sposobem definiowania ról seksualnych są normy społeczno-kulturowe, takie jak oczekiwanie, że kobiety zajmą się gospodarstwem domowym, podczas gdy mężczyźni idą do pracy. Normy te zmieniają się z czasem i nadal ewoluują z powodu zmian w technologii, ekonomii i nastawienia do równości płci.
Jedną z ważnych zmian społecznych w ostatnich latach był wzrost wskaźnika zatrudnienia kobiet na całym świecie. Zmiana ta wpłynęła na sposób postrzegania i doświadczania ról płci w relacjach. W przeszłości spodziewano się, że mężczyzna będzie finansowo zaopatrywał swoją rodzinę, gdy jego żona będzie w domu. Obecnie wiele rodzin ma podwójne dochody i obaj partnerzy przyczyniają się do dochodów gospodarstwa domowego. W rezultacie mężczyźni i kobiety mogą podzielić obowiązki domowe na równi z poprzednimi. Wzrost liczby gospodarstw domowych o podwójnym dochodzie oznacza również, że kobieta ma mniejszą motywację finansową do pozostania w domu i wychowywania dzieci w pełnym wymiarze godzin. Zmiana ta doprowadziła do mniejszej liczby małżeństw ogółem, ale wyższy wskaźnik niezamężnego współżycia.
Kolejnym przykładem zmiany norm społecznych i ich wpływu na role seksualne jest rosnąca popularność nietuzinkowych struktur relacji, takich jak poliamor. Polyamorous pary (lub grupy) mają otwarty związek, gdzie każdy zaangażowany zgadza się zezwolić wielu romantycznych lub seksualnych partnerów bez zazdrości. To wyzwanie tradycyjnej monogamii, która była postrzegana jako naturalne rozszerzenie małżeństwa heteroseksualnego.
Poliamor stał się jednak bardziej akceptowany, ponieważ społeczeństwo staje się bardziej podatne na konsensualną nie-monogamię.
Wreszcie postęp technologiczny zmienił sposób myślenia o intymności.
Na przykład, online randki aplikacje jak krzesiwo ułatwiają ludziom spotkanie potencjalnych partnerów poza ich normalnych kręgów społecznych. Aplikacje te pozwalają na lepszą komunikację, pozwalając ludziom badać różne rodzaje relacji poza tradycyjną monogamią. Zwiększona akceptacja przypadkowego seksu to inny sposób, w jaki technologia wpływa na role seksualne. To pozwala ludziom doświadczać spotkań seksualnych bez żadnych powiązań, potencjalnie zmniejszając potrzebę popełniania związków w ogóle. Wszystkie te zmiany wpłynęły na nasze zrozumienie tego, co stanowi zdrową relację.
Jak zmieniają się role ze zmieniającymi się normami społecznymi?
Role społeczne zależą od norm społecznych, które z czasem mogą ulec zmianie ze względu na różne czynniki, takie jak zmiany kulturowe, postęp technologiczny, zmiany gospodarcze i zmiany polityczne. Kiedy te normy ulegną zmianie, jednostki mogą doświadczać zmian w swoich rolach i obowiązkach w swoich odpowiednich grupach lub społecznościach. Zmiany te często prowadzą do zmian w oczekiwaniach i zachowaniach, a także do nowych wyzwań i możliwości rozwoju osobistego.