La gelosia è una sensazione naturale che può verificarsi quando qualcuno ha paura di perdere qualcosa che apprezza, come l'amore o l'attenzione del suo partner. È spesso considerato come un'emozione che può essere distruttiva per le relazioni, ma ha anche un ruolo nella prevenzione dell'infedeltà. Quando qualcuno si sente minacciato da un'altra persona, può diventare più prudente nelle sue azioni e meno spesso deviare dalle relazioni. Così la gelosia può essere una forma di autoregolamentazione, aiutando le persone ad evitare comportamenti che possono danneggiare i loro partner.
Tuttavia, la gelosia eccessiva o malsana può avere conseguenze negative, come problemi di fiducia e rancore.
La prevalenza della gelosia varia a seconda di fattori quali le norme culturali, i ruoli di genere e le esperienze individuali.
Ad esempio, alcune culture prestano maggiore attenzione alla monogamia e considerano l'inganno come un reato grave, mentre altre sono più tolleranti alle relazioni extraconiugali. Gli uomini tendono a sperimentare un livello di gelosia superiore alle donne, forse a causa delle aspettative della società che gli uomini dovrebbero essere «protettori» delle loro famiglie. La storia personale e l'esperienza possono anche determinare come le persone percepiscono e reagiscono alle minacce.
Gli studi dimostrano che esistono diversi tipi di gelosia che possono influire sul comportamento. La gelosia per i sospetti suggerisce il sospetto che il partner sia sbagliato sulla base di prove o voci circostanziali. La gelosia rivale si verifica quando qualcuno si sente minacciato da un'altra persona attratta dal suo partner. L'imbarazzo della gelosia si verifica quando qualcuno sente vergogna o imbarazzo a causa della propria mancanza di attrazione rispetto ai desideri del proprio partner.
Infine, la gelosia proprietaria include la paura che il suo partner li lasci per qualcun altro.
È interessante che gli studi dimostrino che determinate forme di gelosia possono effettivamente aumentare il rischio di infedeltà. La ricerca ha dimostrato che gli uomini che si sentono emotivamente lontani dai loro partner possono partecipare a comportamenti rischiosi per affrontare il loro dolore emotivo, che porta ad una maggiore probabilità di inganno. Al contrario, le persone che provano gelosia rivale possono diventare più fedeli alla loro relazione attuale per dimostrare di essere degni dell'amore del loro partner.
Tuttavia, gli studi su questo tema sono ancora limitati e richiedono ulteriori approfondimenti.
In generale, sembra che la gelosia abbia un effetto positivo e negativo sulle relazioni. Da un lato, può aiutare a prevenire l'infedeltà, creando un senso di urgenza e motivazione per proteggere le relazioni. D'altra parte, la gelosia eccessiva o malsana può portare a rancore, diffidenza e altre conseguenze negative. Per le coppie è importante comunicare apertamente i propri sentimenti di gelosia e lavorare insieme per risolvere qualsiasi problema di base che può contribuire a questo.
In che modo la gelosia regola il rischio di tradimento?
È stato stabilito che la gelosia gioca un ruolo importante nella regolazione del rischio di tradimento nelle relazioni romantiche (Buss & Shackelford, 1997). È un'emozione complessa che può essere definita come un senso di minaccia dal successo, un vantaggio o una potenziale minaccia per le relazioni di un altro individuo.