In rapporti romantici eterosessuali spesso si suppone che il maschio innesca la maggior parte o l'intero flirt.
Tuttavia, studi recenti dimostrano che le donne hanno la stessa probabilità di essere quelle che iniziano a flirtare al di fuori delle relazioni. Questo è essenziale per il modo in cui uomini e donne si adattano e percepiscono il flirt come parte della loro partnership.
Secondo uno studio pubblicato su Psichology Today, le donne tendono a considerare il flirt più positivo degli uomini. Le donne possono considerare il flirt come un divertimento innocuo e un modo per aumentare l'autostima, mentre gli uomini possono sentire di dover sempre agire come «stalker».
Un altro fattore che può influenzare le differenze di genere nella sensibilità al flirt sono le norme culturali. In alcune culture, come l'America Latina, è considerato assolutamente normale per entrambi i sessi partecipare a manifestazioni pubbliche di affetto. Questo può creare un ambiente in cui tutti si sentono a proprio agio di ricevere e inviare segnali mozzafiato. Al contrario, in altre culture, come alcune parti dell'Asia, il flirt è considerato un tabù e dovrebbe avvenire solo a porte chiuse.
Infine, ci possono essere motivi biologici per cui uomini e donne differiscono nelle loro reazioni al flirt. La ricerca ha dimostrato che gli uomini tendono ad avere un livello più alto di testosterone che aumenta l'aggressività e l'attrazione sessuale. Le donne, invece, hanno livelli più elevati di ossitocina che favoriscono il legame e l'intimità. Queste differenze ormonali possono spiegare perché gli uomini possono essere più inclini a rischiare o perseguitare diversi partner, mentre le donne cercano relazioni a lungo termine.
In generale, questi risultati mostrano che l'idea tradizionale che un uomo sia sempre l'iniziatore del flirt è obsoleta. Entrambi i sessi sono invece in grado di flirtare e reagire in modo diverso a seconda delle proprie esigenze e esperienze individuali. Comprendendo questa dinamica, le coppie possono imparare a comunicare su cosa significa flirtare nella loro relazione e lavorare insieme per mantenere i confini sani.
Quali sono le differenze tra uomini e donne per sensibilità a flirtare fuori dalla relazione?
Gli uomini tendono a essere più resistenti al flirt rispetto alle donne a causa dei vari modelli di socializzazione legati al potere, allo status e ai ruoli di genere che li spingono a considerare questo comportamento inaccettabile per il «vero uomo». D'altra parte, le donne spesso si vedono come oggetti sessuali, rendendoli più suscettibili al flirt anche quando sono in rapporti leali. Tali differenze comportano difficoltà di comunicazione tra partner e aumentano il rischio di inganni.