In heterosexuellen romantischen Beziehungen wird oft davon ausgegangen, dass der Mann die meisten oder alle Flirts initiiert. Neuere Studien zeigen jedoch, dass Frauen genauso wahrscheinlich diejenigen sind, die außerhalb der Beziehung zu flirten beginnen. Dies ist wichtig für die Art und Weise, wie Männer und Frauen das Flirten innerhalb ihrer eigenen Partnerschaften angehen und wahrnehmen. Laut einer Studie, die in der Zeitschrift Psychology Today veröffentlicht wurde, neigen Frauen dazu, das Flirten positiver zu sehen als Männer. Sie berichten auch, dass sie sich von ihm weniger bedroht fühlen und offener für die Teilnahme an ihr sind. Frauen können Flirten als harmlosen Spaß und eine Möglichkeit sehen, das Selbstwertgefühl zu steigern, während Männer das Gefühl haben, immer als „Stalker" auftreten zu müssen. Ein weiterer Faktor, der geschlechtsspezifische Unterschiede in der Empfindlichkeit gegenüber Flirten beeinflussen kann, sind kulturelle Normen. In einigen Kulturen wie Lateinamerika wird es als völlig normal angesehen, dass beide Geschlechter an öffentlichen Manifestationen der Zuneigung teilnehmen. Dies kann eine Umgebung schaffen, in der sich jeder wohl fühlt, flirtende Signale zu empfangen und zu senden. Umgekehrt gilt Flirten in anderen Kulturen, etwa in Teilen Asiens, als Tabu und sollte nur hinter verschlossenen Türen stattfinden. Schließlich kann es biologische Gründe geben, warum Männer und Frauen sich in ihren Reaktionen auf das Flirten unterscheiden. Studien haben gezeigt, dass Männer tendenziell höhere Testosteronspiegel haben, die Aggression und Sexualtrieb verstärken. Frauen hingegen haben einen höheren Oxytocinspiegel, der Bindung und Intimität fördert. Diese hormonellen Unterschiede könnten erklären, warum Männer anfälliger für das Risiko oder die Verfolgung mehrerer Partner sind, während Frauen eine langfristige Beziehung suchen. Insgesamt zeigen diese Ergebnisse, dass die traditionelle Vorstellung, dass ein Mann immer der Initiator eines Flirts ist, veraltet ist. Stattdessen sind beide Geschlechter in der Lage, je nach ihren individuellen Bedürfnissen und Erfahrungen unterschiedlich zu flirten und zu reagieren. Durch das Verständnis dieser Dynamik können Paare lernen, darüber zu kommunizieren, was Flirten in ihrer Beziehung bedeutet, und zusammenarbeiten, um gesunde Grenzen zu wahren.
Wie unterscheiden sich Männer und Frauen in ihrer Sensibilität für das Flirten außerhalb einer Beziehung?
Männer sind aufgrund unterschiedlicher Sozialisationsmuster in Bezug auf Macht, Status und Geschlechterrollen, die sie dazu bringen, dieses Verhalten als inakzeptabel für einen „echten Mann“ zu betrachten, tendenziell widerstandsfähiger gegen Flirten als Frauen. Auf der anderen Seite nehmen Frauen sich oft als sexuelle Objekte wahr, was sie anfälliger für Flirten macht, selbst wenn sie in einer engagierten Beziehung sind. Dieser Unterschied führt zu Schwierigkeiten bei der Kommunikation zwischen den Partnern und einem erhöhten Betrugsrisiko.