Oltre alle differenze biologiche, come i livelli ormonali, la dimensione e la funzione degli organi genitali, e la presenza di segni sessuali secondari come il seno e la vegetazione sul viso, c'è una differenza sostanziale tra uomini e donne che si manifesta nella loro vita quotidiana: come percepiscono e rispondono alle negazioni sessuali delle relazioni di collaborazione. Uomini e donne sperimentano in modo diverso il rifiuto sessuale a causa delle diverse norme sociali sulla virilità e la femminilità che influenzano la loro percezione di se stessi e degli altri. Queste differenze possono avere diversi effetti sulle relazioni, tra cui maggiore stress, riduzione della fiducia e persino infedeltà.
In generale, le aspettative sociali suggeriscono che gli uomini dovrebbero essere più disordinati delle donne, mentre le donne dovrebbero essere meno. Questo significa che quando gli uomini affrontano il rifiuto sessuale, di solito si sentono vergognosi e imbarazzati perché pensano che questo non influisce bene sulla loro virilità. D'altra parte, quando le donne rifiutano il sesso, spesso lo spiegano fattori esterni come affaticamento o mal di testa, invece di quelli interni come mancanza di interesse o disagio.
Inoltre, gli uomini possono sentirsi più in regola con l'attenzione sessuale da parte del loro partner, considerandosi «virile» se obbedisce alle sue molestie sessuali, mentre le donne possono sentire la pressione per soddisfare le esigenze del loro partner senza considerare i loro stessi desideri.
Gli uomini che affrontano il rifiuto sessuale possono diventare distanti emotivamente o fisicamente, esprimere rabbia o frustrazione nei confronti del loro partner o rivolgersi alla pornografia o ai legami extraconiugali per soddisfare le loro esigenze. Le donne che rifiutano il sesso possono provare sensi di colpa, paura di danneggiare le relazioni e diminuire il desiderio, costringendole a non decidere di ricominciare da vicino. Gli effetti negativi possono scorrere in altri ambiti della vita della coppia, compromettendo la fiducia e la comunicazione.
In generale, le aspettative di genere sul comportamento sessuale contribuiscono al modo in cui i partner percepiscono il rifiuto e le sue conseguenze, influenzando il benessere individuale e le dinamiche delle relazioni. Comprendere queste differenze è fondamentale per eliminarle efficacemente e sostenere relazioni sane.
Come uomini e donne percepiscono in modo diverso il rifiuto sessuale in partnership leali, e quali sono le conseguenze relazionali?
Gli uomini tendono a sperimentare il rifiuto sessuale come una minaccia per la loro virilità e autostima (Löckenhoff et al., 2018), mentre le donne spesso la interpretano come un indicatore di mancanza di attrazione o valore personale (Bleske & Buss, 1987). Questa differenza di percezione può avere diversi effetti relazionali, come l'aumento delle tensioni tra i partner, la riduzione della fiducia e dell'impegno, e forse anche l'infedeltà, se non affrontata correttamente.