La maggior parte degli studi sulla reinserzione dei veterani si sono concentrati su fattori socio-economici come l'occupazione, la vita familiare, la salute fisica, la salute mentale e l'istruzione.
Non si sa molto su come i veterani si adattano alla loro nuova vita civile in termini di rapporti intimi e sesso. Questo studio mirava a studiare come i veterani si orientano nell'intimità e l'espressione sessuale nelle norme sociali civili dopo lunghi periodi di servizio militare.
La sessualità è un aspetto importante dell'esistenza umana che aiuta le persone a comunicare con gli altri. Passare da un ambiente rigidamente regolamentato e regolato, come le forze armate, a un ambiente in cui l'espressione individuale è più preziosa può essere difficile per alcuni veterani. Inoltre, molti veterani potrebbero aver vissuto eventi traumatici durante il servizio che possono influenzare la loro capacità di fidarsi e scoprire emotivamente. Lo stigma associato ai veterani che combattono il PTSD o altre condizioni psicologiche può anche impedire loro di chiedere aiuto e supporto.
Per raccogliere i dati, questo studio ha condotto interviste semi-strutturate con sei veterani maschi di età compresa tra i 25 e i 40 anni che hanno prestato servizio attivo per almeno tre anni. Tutti i partecipanti erano sposati o convivevano con i partner prima di arruolarsi, e tutti hanno detto di avere difficoltà ad adattarsi alla vita civile dopo essere stati licenziati dalle forze armate. Le domande interviste sono state sviluppate per identificare le storie di problemi in relazioni romantiche e sessuali, inclusi modelli di comunicazione, aspettative rispetto alla realtà, paure e ansia e strategie per superare le difficoltà utilizzate dai partecipanti.
I partecipanti hanno detto di essere stressati quando tornano a casa a causa di cambiamenti nei ruoli, negli orari e nelle aspettative. Avevano difficoltà a trovare il tempo per intimità e si sentivano emotivamente lontani dai loro partner, anche se vivevano insieme. Alcuni hanno affrontato problemi di eccitazione fisica a causa delle esperienze di combattimento o lesioni riportate durante il servizio. Altri credevano che i loro partner fossero cambiati notevolmente da quando si sono arruolati, ed è stato difficile per loro ripristinare il legame a livello emotivo. Molti hanno denunciato un senso di colpa e vergogna per l'incapacità di soddisfare le esigenze del loro partner fisicamente o emotivamente.
I veterani hanno anche parlato dell'impatto della cultura militare sulla loro visione della virilità e del ruolo di genere. Alcuni di loro hanno detto di essere stati addestrati a sopprimere le loro emozioni nell'esercito, ed è stato difficile per loro esprimere vulnerabilità o bisogno al di fuori. Ciò può portare a conflitti con i propri partner in termini di stili di comunicazione, processi decisionali e responsabilità domestiche. I veterani hanno anche riportato confusione su come interagire con gli altri senza la stessa dinamica di potere presente nella gerarchia militare.
Per affrontare questi problemi, alcuni veterani si sono rivolti all'alcol, alla droga o alla pornografia per non avere a che fare direttamente con i propri sentimenti. Altri hanno cercato terapie o gruppi di supporto per risolvere i problemi legati ai traumi.
La maggior parte dei partecipanti ha dichiarato che le loro relazioni sono migliorate nel tempo perché hanno imparato a comunicare meglio, dare priorità alla cura di se stessi e trovare un equilibrio tra la vita civile e i ricordi militari.
Questo studio fornisce un'idea delle difficoltà di adattamento dei veterani alla società civile per quanto riguarda il sesso e l'intimità. Sebbene siano stati identificati molti problemi, ci sono anche potenziali soluzioni per aiutarli a orientarsi con successo in questa transizione. Capire come i militari formano sessualità e intimità può essere la base di una politica che mira a sostenere meglio i veterani che tornano a casa.
Come fanno i veterani a negoziare la vicinanza e l'espressione sessuale nell'ambito delle norme sociali civili dopo un lungo servizio militare?
Dopo il ritorno con il servizio effettivo, i veterani possono avere difficoltà ad adattarsi alle aspettative della società civile per quanto riguarda l'intimità e l'espressione sessuale a causa dei cambiamenti nella loro condizione fisica e mentale. Alcune persone sperimentano un trauma che influenza la loro capacità di formare relazioni significative con gli altri o sentirsi a proprio agio esprimendosi sessualmente. Inoltre, i veterani che sono stati assenti per un lungo periodo di tempo possono avere difficoltà a reinserirsi nella vita familiare e le relazioni romantiche che hanno lasciato.