Les changements linguistiques se réfèrent à l'évolution progressive de la langue au fil du temps à travers un nouveau vocabulaire, des règles grammaticales, des idiomes, de la prononciation et ainsi de suite. D'un autre côté, le changement social est un changement de la structure de la société, des valeurs, des normes, des comportements, des institutions, etc. Cet essai examinera si les changements linguistiques entraînent des changements sociaux ou s'ils reflètent simplement les changements qui ont eu lieu auparavant. Il doit également étudier le rôle de la technologie dans cette relation dynamique.
L'histoire de la langue donne une idée de ces subtilités. Le langage a évolué tout au long de l'existence humaine, passant des principaux sourires et gestes aux systèmes linguistiques complexes modernes, où les mots ont des significations complexes, la syntaxe et le ton.
Par exemple, le mot anglais « nice » désignait initialement une personne stupide, mais signifie maintenant « agréable ». Ainsi, les langues sont constamment transformées par des changements culturels tels que la mondialisation, le progrès technologique, la migration, etc., conduisant à un flux continu de néologismes, de nouveaux termes, de jargon, de dialectes régionaux, etc.
Les changements sociaux se produisent de manière similaire, mais avec des vitesses et des profondeurs différentes de celles des langues. Les changements sociaux peuvent être définis comme tout changement dans les relations humaines causé par des facteurs externes tels que la politique, l'économie, la religion, la science, la technologie, les arts, la culture, l'environnement, etc.
Cependant, les transformations sociales sont souvent plus lentes que les changements linguistiques, car elles impliquent plus de personnes ayant des opinions et des intérêts différents touchés au fil du temps. Par conséquent, l'efficacité du langage en tant que moteur de la transformation sociale dépend de la rapidité avec laquelle il se déplace par rapport aux autres variables qui contribuent au changement dans la société.
La technologie est un autre facteur qui influence à la fois les changements linguistiques et sociaux. À mesure que les plateformes de communication numérique se répandent dans le monde entier, elles facilitent l'accès à l'information en créant de nouvelles possibilités d'interaction, de communication et de collaboration entre les personnes du monde entier. Cela a donné naissance à de nouveaux idiots (par exemple LOL), argot (par exemple YOLO), emoji, mèmes, acronymes (par exemple IDK) et hashtags. Ces changements linguistiques reflètent également les changements sociaux rapides induits par l'impact accéléré de la numérisation dans tous les secteurs.
Par exemple, l'apparition des smartphones a permis des conversations vidéo et des réunions virtuelles, ce qui a modifié les pratiques commerciales, les normes de rencontre et les interactions sociales. La technologie joue donc un rôle important dans la formation de la langue et inversement, tout en accélérant l'évolution culturelle à travers la mondialisation.
Les changements linguistiques peuvent-ils stimuler le changement social ou reflètent-ils simplement les transformations déjà en cours ?
Le débat actuel sur le changement de langue et son lien avec la transformation sociale a été largement divisé en deux écoles de pensée. Une école affirme que le langage est plus réactif que proactif - il change pour refléter les tendances sociales existantes plutôt que de les déplacer. Une autre école suggère que la langue joue un rôle actif dans la stimulation du changement social en créant de nouvelles significations et en façonnant l'attitude de la société à leur égard.