Il existe trois hormones principales qui jouent un rôle important dans l'excitation sexuelle, les relations relationnelles et l'activité du système de récompense: le cortisol, les catécholamines et l'ocytocine. Le cortisol est une hormone du stress libérée dans les moments de stress aigu qui peut supprimer le désir sexuel et l'excitation. Les catécholamines comme la noradrénaline et la dopamine sont impliquées dans la régulation des émotions et des réactions de plaisir/récompense, et leurs niveaux fluctuent en fonction de la situation. L'ocytocine est souvent appelée « hormone de l'amour » parce qu'elle joue un rôle crucial dans les liens sociaux et l'affection. Ensemble, ces hormones interagissent pour moduler la réponse du cerveau aux stimuli sexuels et influencer la formation de liens romantiques.
Excitation sexuelle
En cas d'exposition à un nouveau stimulus sexuel ou à un partenaire sexuel, l'hypothalamus libère des substances neurochimiques telles que la dopamine et la noradrénaline, ce qui active la voie de la récompense et augmente la probabilité de comportement lié à l'attraction sexuelle. En outre, la dopamine contribue également à consolider la mémoire en facilitant la mémorisation de l'expérience passée de communiquer avec une personne en particulier.
S'il y a trop de stress dans une relation, ce système peut être perturbé par des niveaux élevés de cortisol, ce qui entraîne une baisse du désir sexuel et de la satisfaction.
Relations relationnelles
Les niveaux de cortisol augmentent pendant un stress aigu, ce qui peut entraîner une sensibilité réduite aux signaux sexuels et un intérêt moindre pour le sexe.
Les niveaux élevés de cortisol ont été associés à des niveaux plus faibles d'ocytocine, qui sont liés aux sentiments d'amour et de lien entre les partenaires. Cela suggère que le stress chronique peut aggraver le développement de relations étroites en réduisant la quantité d'ocytocine disponible pour la liaison. Les catécholamines comme la noradrénaline participent également à la formation de nouveaux souvenirs de quelqu'un que vous venez de rencontrer, tandis que l'ocytocine facilite le renforcement des liens existants au fil du temps.
L'activité du système de récompense
L'ocytocine joue un rôle important dans le système de récompense du cerveau en signalant quand quelque chose d'agréable s'est produit. Pendant l'orgasme, par exemple, les niveaux d'ocytocine et de dopamine augmentent, ce qui provoque un sentiment de plaisir et de satisfaction.
Si le corps ne produit pas suffisamment d'ocytocine ou de dopamine en raison de longues périodes de stress, il peut devenir plus difficile de ressentir le plaisir de l'activité sexuelle.
Le stress chronique peut également réduire la production de sérotonine, un autre neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l'humeur, ce qui peut encore aggraver ces problèmes.
Quel effet les fluctuations causées par le stress du cortisol et des catécholamines ont-elles sur l'excitation sexuelle, les relations relationnelles et l'activité du système de récompense ?
Les changements hormonaux causés par le stress, tels que l'augmentation des niveaux de cortisol et de catécholamines, peuvent avoir un impact significatif sur le comportement sexuel, les relations relationnelles et les fonctions cérébrales liées à la récompense. Le cortisol est excrété par les glandes surrénales pendant le stress, ce qui augmente l'énergie et la vigilance, mais réduit également la libido et la motivation sexuelle.