Les normes culturelles définissent ce qui est considéré comme un comportement acceptable dans une société donnée. Ils dictent comment les gens doivent se comporter dans des situations différentes et comment ils doivent interagir avec les autres. Les normes de genre définissent comment les hommes et les femmes doivent agir, s'habiller et s'exprimer en fonction de leur sexe biologique. Ces normes peuvent influencer la façon dont les adolescents perçoivent l'éthique sexuelle et le consentement relationnel.
Les attentes des deux sexes concernant l'activité sexuelle varient considérablement d'une culture à l'autre. Dans certaines sociétés, il est jugé approprié que les filles aient des relations sexuelles avant le mariage, tandis que les garçons devraient rester vierges avant le mariage. D'autres cultures considèrent que le sexe avant le mariage est moralement mal, quel que soit le sexe. De même, le consentement varie d'une culture à l'autre. Certaines cultures exigent que toutes les parties concernées donnent leur consentement oral explicite avant d'entrer dans une forme d'intimité physique. D'autres ont des règles plus souples et peuvent laisser des signaux ou des gestes non verbaux indiquer le consentement.
Les parents influencent souvent la perception de la sexualité et des relations par leurs convictions et leur attitude à l'égard de ces sujets.
Si un parent estime que certains comportements sont immoraux, son enfant est susceptible d'assimiler ces valeurs et de les accepter comme les siennes. Cela peut entraîner des difficultés à naviguer dans les relations romantiques dans la vie future.
La dynamique familiale peut déterminer la façon dont les adolescents communiquent sur le sexe et le consentement. Si la famille évite de discuter de ces questions, les adolescents sont moins susceptibles de demander des éclaircissements lorsque cela est nécessaire.
Les communautés en ligne, les groupes de pairs et les médias peuvent également influencer le comportement des adolescents. Les créateurs de contenu en ligne normalisent parfois des comportements malsains tels que le gazolaiting ou la manipulation dans une relation romantique. Les adolescents qui consomment ce type de contenu peuvent considérer que ces tactiques sont acceptables dans une relation et les utiliser sans se rendre compte du mal qu'ils font. Les pressions exercées par les pairs peuvent également stimuler les comportements sexuels à risque qui peuvent entraîner des grossesses non désirées, des MST ou des agressions.
Les normes culturelles et de genre jouent un rôle important dans la perception des adolescents de l'éthique sexuelle et du consentement relationnel. Il est important pour les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé de s'attaquer activement à ces problèmes chez les adolescents afin de promouvoir des relations saines et de prévenir les conséquences négatives.