Les personnes transgenres ont été présentes tout au long de l'histoire et dans différentes cultures, mais jusqu'à récemment, elles étaient rarement reconnues pour leur identité de genre. Au cinquième siècle av. J.-C., Hérodote écrivit que certaines personnes nées d'hommes se sentaient comme des femmes et vice versa. Au Moyen Age, les médecins ont souvent essayé de changer le sexe des enfants intersexes par un traitement hormonal, une chirurgie ou les deux. Au XIXe siècle, les professionnels de la santé considéraient l'identité transgenre comme un état psychologique anormal plutôt que comme un état physique. Ce point de vue a changé au XXe siècle, lorsque les médecins ont commencé à proposer des traitements hormonaux et des interventions chirurgicales pour aider les patients transgenres à passer d'un sexe à l'autre.
Cependant, de nombreuses personnes considéraient encore les identités transgenres comme déviantes et pathologiques. Cette attitude a persisté au XXIe siècle, même au fur et à mesure que la sensibilisation aux problèmes des transgenres s'est accrue. L'Association américaine de psychiatrie ne classe plus la transgenre parmi les troubles mentaux depuis 2013, mais continue de classer la transsexualité comme une forme de dysphorie de genre. Certaines personnes affirment que ce marquage est stigmatisant et suggère que les identités transgenres sont intrinsèquement problématiques. D'autres affirment que cela reflète exactement la souffrance subie par de nombreuses personnes transgenres en raison du rejet et de la discrimination dans la société.
L'évolution du discours médical qui entoure les identités transgenres a des conséquences philosophiques importantes. Cela soulève des questions sur la nature du genre, la sexualité et l'identité. Comment ça, être un homme ou une femme? Ces catégories sont-elles biologiquement conditionnées ou culturellement construites? Peuvent-ils être fluides et variables, ou sont-ils fixes et immuables? Comment devons-nous répondre aux personnes qui défient les rôles et les attentes traditionnels en matière de genre? Ces questions sont débattues depuis longtemps par les philosophes et continuent d'informer notre compréhension des identités transgenres aujourd'hui.
Les conséquences sociales et éthiques découlent également du développement du discours médical sur les identités transgenres. Les militants des droits des personnes transgenres se sont battus pour la reconnaissance juridique, l'accès aux soins de santé et la protection contre la discrimination dans l'emploi et le logement. Les professionnels de la santé luttent pour aider les patients dont le corps et l'identité ne correspondent pas au sexe qu'ils ont prescrit à la naissance. De nombreux transgenres sont confrontés à la discrimination et à la violence en raison de leur expression et de leur identité de genre, ce qui rend la nécessité d'espaces et de systèmes de soutien sûrs encore plus urgente. Au fur et à mesure que nous en apprendrons plus sur l'identité et l'expérience transgenres, notre attitude à leur égard continuera probablement à changer et à évoluer.
Comment le discours médical sur les identités transgenres a-t-il évolué et quelles sont les conséquences philosophiques, éthiques et sociales de cette évolution ?
Le discours médical autour des identités transgenres a subi des changements importants au cours des dernières décennies. L'évolution de ce discours peut être observée jusqu'au XIXe siècle, lorsque les personnes transgenres ont souvent été considérées comme « malades mentaux » et traitées par la chirurgie et d'autres interventions invasives qui n'ont pas toujours été couronnées de succès.