Playboy était un magazine influent fondé par Hugh Hefner en 1953, avec des photos nues de femmes séduisantes. Elle est rapidement devenue populaire parmi les jeunes hommes, attirés par une combinaison d'images sensuelles et d'articles sophistiqués sur la politique, la culture et la littérature. Dans les années 1960, lorsque la société a commencé à remettre en question les valeurs traditionnelles relatives à la sexualité, Playboy a joué un rôle majeur dans la promotion de l'idée que la liberté sexuelle était un droit fondamental.
Les éditoriaux du magazine affirmaient souvent que les adultes avaient le droit d'exprimer leur sexualité sans honte ni culpabilité. Ce message a fait écho à de nombreux Américains qui se sentaient étranglés par les normes sociales qui leur dictaient comment se comporter sexuellement. Playboy a également préconisé un meilleur accès au contrôle des naissances, affirmant que cela permettrait aux gens de faire des choix éclairés sur le moment et si avoir des enfants. Le magazine a même publié des instructions pour fabriquer des contraceptifs à partir d'articles ménagers ordinaires, tels que des préservatifs en caoutchouc de latex.
En plus des articles éditoriaux, Playboy a publié des interviews avec des personnalités éminentes de la révolution sexuelle, y compris des pionniers comme Betty Friedan et Gloria Steinem. Ces écrivains et militants ont contribué à façonner l'opinion publique autour de questions telles que les droits à l'avortement et l'égalité des sexes. Ils ont affirmé que la liberté sexuelle n'était pas seulement une affaire personnelle, mais aussi un problème politique qui touchait tous les aspects de la société.
À mesure que le magazine gagnait en popularité, il s'étendait à d'autres domaines des médias, tels que la production cinématographique et télévisuelle. Son studio de cinéma a produit des films novateurs, comme Candy, qui ont étudié l'évolution des attitudes envers la sexualité féminine dans l'après-guerre. De même, son réseau de télévision a diffusé des émissions qui défiaient les valeurs conservatrices telles que Playboy After Dark.
Dans l'ensemble, Playboy a joué un rôle important dans la révolution sexuelle des années 1960. Il a fait la promotion de l'idée que l'expression sexuelle est un droit humain fondamental et a contribué à créer un changement culturel par rapport aux conceptions traditionnelles de la morale. Bien que certains critiques affirment que le magazine objective les femmes et perpétue les stéréotypes nuisibles, son impact sur la culture américaine ne peut être nié.