Playboy fue una revista influyente que fue fundada por Hugh Hefner en 1953, con fotos desnudas de mujeres atractivas. Rápidamente se hizo popular entre los hombres jóvenes, que se sintieron atraídos por una combinación de imágenes sensuales y artículos sofisticados sobre política, cultura y literatura. En la década de 1960, cuando la sociedad comenzó a cuestionar los valores tradicionales relativos a la sexualidad, Playboy jugó un papel principal en promover la idea de que la libertad sexual era un derecho fundamental.
Los editoriales de la revista a menudo afirmaban que los adultos tienen derecho a expresar su sexualidad sin vergüenza ni culpa. Este mensaje resonó en muchos estadounidenses que se sentían asfixiados por las normas sociales que dictaban cómo debían comportarse sexualmente. Playboy también abogó por un mayor acceso al control de la natalidad, argumentando que esto permitirá a las personas tomar decisiones informadas sobre cuándo y si tener hijos. La revista incluso publicó instrucciones para fabricar anticonceptivos a partir de artículos comunes para el hogar, como condones de caucho de látex.
Además de los editoriales, Playboy publicó entrevistas con destacadas figuras de la revolución sexual, entre ellas pioneras como Betty Friedan y Gloria Stein. Estos escritores y activistas han ayudado a formar una opinión pública en torno a temas como los derechos al aborto y la igualdad de género. Argumentaron que la libertad sexual no es sólo un asunto personal, sino también un problema político que afecta todos los aspectos de la sociedad.
A medida que la revista ganaba popularidad, también se extendía a otros sectores de los medios de comunicación, como el cine y la televisión. Su estudio cinematográfico produjo películas pioneras como «Candy», que exploró las actitudes cambiantes hacia la sexualidad femenina en la era de la posguerra. Asimismo, su cadena de televisión emitió programas que desafiaban valores conservadores como «Playboy After Dark».
En general, Playboy jugó un papel significativo en la revolución sexual de los años 60. Promovió la idea de que la expresión sexual es un derecho humano fundamental y ayudó a crear un cambio cultural a partir de las nociones tradicionales de moralidad. Aunque algunos críticos afirman que la revista objetivó a las mujeres y perpetuó estereotipos dañinos, no se puede negar su influencia en la cultura estadounidense.