The 1999 Houston Magazine Vendor Fines est l'événement où la ville de Houston a décidé d'imposer une amende aux vendeurs de magazines pour la vente de matériaux pour adultes non censurés. Cette décision a été prise parce que la ville a jugé ce type de contenu offensant et indécent. Pour faire respecter leur loi, ils ont parcouru la ville en confisquant des copies du magazine Hustler à ces vendeurs. De nombreuses personnes ont été indignées par cette action et ont estimé qu'elle violait leur droit à la liberté d'expression et d'expression. Cependant, d'autres ont estimé qu'il fallait protéger les enfants de regarder des images franches.
Le différend a commencé quand un groupe d'activistes locaux a déposé une plainte contre le décret sur la décence de la ville de Houston, qui interdisait les manifestations publiques de matériel sexuel à moins de 500 pieds des écoles et des bibliothèques. Ils ont fait valoir que cette loi était inconstitutionnelle et violait leurs droits au titre du premier amendement. Après des mois de débats, la Cour suprême s'est prononcée en faveur des militants et a déclaré la loi inconstitutionnelle. Malgré cette décision, de nombreuses villes d'Amérique continuent d'appliquer de telles lois.
En réponse à cette décision, la ville de Houston a décidé de prendre les choses en main en imposant une amende aux vendeurs qui vendaient Hustler Magazine sans aucune censure. La Ville exigeait également que les vendeurs affichent des panneaux d'avertissement indiquant que les magazines contiennent du contenu pour adultes. De nombreux vendeurs ont refusé de répondre à cette demande et ont continué à vendre le magazine sans aucune restriction. En fin de compte, ils ont été punis de 200 dollars par jour pour chaque infraction jusqu'à ce qu'ils acceptent de cesser complètement de vendre le magazine. Certains vendeurs sont même allés jusqu'à supprimer complètement toutes les copies de Hustler de leurs magasins.
Beaucoup de gens ont été indignés par cette décision et l'ont considérée comme une attaque contre la liberté d'expression. Ils ont soutenu que la Ville ne devrait pas pouvoir décider quel type de matériel convient ou ne convient pas aux consommateurs adultes. D'autres ont estimé que la ville avait tout le droit de surveiller le respect de ses propres lois sur la décence. En fin de compte, le problème a finalement été résolu par des actions en justice et des négociations entre la ville et les vendeurs de magazines.
Dans l'ensemble, les amendes imposées aux fournisseurs du magazine Houston en 1999 ont montré combien les autorités locales peuvent retenir sur les entreprises lorsqu'il s'agit de réglementer des contenus qu'elles jugent offensants ou indécents. Alors que certains pourraient prétendre que ce genre de loi est nécessaire pour protéger les enfants, d'autres pensent qu'elle viole nos droits constitutionnels fondamentaux en tant qu'Américains. Peu importe où vous prenez la parole sur cette question, elle demeure une partie importante de l'histoire américaine, qui sera discutée encore de nombreuses années.