L'échec intime peut être défini comme un événement ou une situation où une tentative de réussir dans des questions concernant l'amour, l'affection et/ou la sexualité est perturbée ou ne répond pas aux attentes. Ces dernières années, on a pris conscience de la manière dont ce phénomène pouvait être utilisé à des fins politiques. Cet essai examinera comment les politiciens ont utilisé les échecs intimes comme outils de persuasion, d'influence et de coercition dans différentes parties du monde, y compris, entre autres, l'Amérique latine, l'Afrique, l'Asie, l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie. L'analyse se concentrera sur trois grandes catégories de manipulation politique par l'échec intime, le bouc émissaire, le chantage émotionnel et la dynamique du pouvoir.
Le bouc émissaire consiste à accuser une autre personne ou un groupe d'échecs intimes qui sont en fait causés par des facteurs internes à la même personne ou au même groupe.
À l'époque coloniale, les colons européens accusaient souvent les peuples autochtones de promiscuité sexuelle et justifiaient ainsi leur asservissement ou leur extermination. De même, pendant la guerre froide, les dirigeants communistes ont accusé les gouvernements occidentaux de répandre l'homosexualité parmi leurs citoyens dans le but d'affaiblir les valeurs et la culture traditionnelles. Cette tactique se poursuit aujourd'hui sous diverses formes, par exemple lorsque des candidats politiques accusent des immigrants de troubles économiques ou lorsque des groupes religieux diabolisent des personnes LGBTQ en tant que menaces pour la société. Les boucs émissaires peuvent également se manifester dans la violence sexiste lorsque les hommes accusent les femmes de leurs propres motivations sexuelles ou d'abus qui transfèrent la responsabilité aux victimes.
Le chantage émotionnel fait référence à l'utilisation de l'échec intime comme moyen d'obtenir le consentement des autres.
Les hommes politiques peuvent manipuler les électrices pour voter pour elles en promettant d'élargir l'accès au pouvoir, à l'argent ou au statut. Cette tactique est particulièrement répandue dans les sociétés patriarcales où l'on attend des femmes qu'elles obéissent aux hommes dans la vie publique. Dans certains cas, cela va au-delà de simples promesses liées à des actes réels de violence ou de harcèlement sexuel, comme le montre le mouvement MeToo contre Harvey Weinstein et d'autres personnalités influentes. Un autre exemple est l'utilisation de la religion pour contraindre les membres des communautés minoritaires à soutenir des régimes despotiques, par exemple dans les États islamiques où les non-musulmans doivent se convertir ou être persécutés.
La dynamique du pouvoir couvre les situations où une partie a le contrôle des émotions, des désirs ou des besoins de l'autre. Par exemple, les employeurs qui exploitent les travailleurs par des relations romantiques, les parents qui mettent la pression sur les enfants mariés et les commandants militaires manipulent les soldats par de fausses promesses d'amour et de dévotion. Ces formes d'abus reposent souvent sur des structures de pouvoir asymétriques qui rendent difficile la résistance des victimes sans conséquences significatives. La dynamique du pouvoir est particulièrement répandue dans les systèmes autoritaires, où la dissidence est réprimée et les dissidents sévèrement punis.
Une étude sur les échecs intimes en politique montre comment les gouvernements et les individus peuvent utiliser notre expérience la plus privée pour en tirer des avantages politiques. En comprenant cette tactique, nous pouvons mieux comprendre leur présence dans nos propres vies et travailler à la création d'une société plus juste où les besoins de chaque individu sont également respectés.