Un fallimento intimo può essere definito come un evento o una situazione in cui il tentativo di ottenere successo in questioni riguardanti l'amore, l'affetto e/o la sessualità è compromesso o non corrisponde alle aspettative. Negli ultimi anni è aumentata la consapevolezza di come questo fenomeno possa essere utilizzato per scopi politici. Questo saggio esaminerà come i politici hanno usato i fallimenti intimi come strumenti di persuasione, influenza e coercizione in diverse parti del mondo, tra cui America Latina, Africa, Asia, Europa, Nord America e Australia. L'analisi si concentrerà su tre ampie categorie di manipolazione politica attraverso il fallimento intimo, capro espiatorio, ricatto emotivo e dinamiche di potere.
Il capro espiatorio include accusare un'altra persona o un gruppo di fallimenti intimi, che in realtà sono causati da fattori interni all'interno della stessa persona o gruppo.
Durante l'era coloniale, i coloni europei spesso accusavano i popoli indigeni di essere sessualmente promiscui, giustificando così la loro schiavitù o l'estinzione. Allo stesso modo, durante la guerra fredda, i leader comunisti accusarono i governi occidentali di diffondere l'omosessualità tra i loro cittadini per indebolire valori e culture tradizionali. Questa tattica continua oggi in diverse forme, come quando i candidati politici accusano gli immigrati di problemi economici o quando gruppi religiosi demonizzano le persone LGBT come minacce alla società. I capri espiatori possono anche manifestarsi in violenza di genere quando gli uomini accusano le donne di motivi sessuali o di abusi che tradiscono le vittime.
Il ricatto emotivo si riferisce all'uso del fallimento intimo come mezzo per ottenere il consenso da altri.
I politici maschi possono manipolare gli elettori femminili per votarli, promettendo di aumentare l'accesso al potere, al denaro o allo status. Questa tattica è particolarmente comune nelle società patriarcali, dove si prevede che nella vita pubblica le donne saranno sottoposte agli uomini. In alcuni casi, questo va oltre le semplici promesse di atti di violenza sessuale o molestie, come si vede nel movimento di MeToo contro Harvey Weinstein e altre figure influenti. Un altro esempio è l'uso della religione per costringere i membri delle comunità minoritarie a sostenere i regimi dispotici, ad esempio negli stati islamici in cui i non musulmani devono ricorrere alla fede o affrontare la persecuzione.
Le dinamiche di potere coprono le situazioni in cui una parte ha il controllo delle emozioni, dei desideri o delle esigenze dell'altra. Esempi sono i datori di lavoro che sfruttano i lavoratori attraverso relazioni romantiche, i genitori che fanno pressioni sui figli sposati e i comandanti militari che manipolano i soldati con false promesse di amore e lealtà. Queste forme di abuso si basano spesso su strutture di potere asimmetriche che rendono difficile resistere alle vittime senza conseguenze significative. La dinamica del potere è particolarmente diffusa nei sistemi autoritari, dove il dissenso viene soppresso e il dissenso viene severamente punito.
La ricerca sui fallimenti intimi della politica dimostra come governi e individui possono utilizzare la nostra esperienza più privata per ottenere vantaggi politici. Capendo queste tattiche, possiamo comprendere meglio la loro presenza nelle nostre vite e lavorare per creare una società più giusta, dove le esigenze di ogni individuo siano rispettate ugualmente.