Le rôle des médias dans l'influence sur l'opinion publique a été largement étudié. Les perceptions des médias influent sur la façon dont les gens comprennent les problèmes sociaux, tels que les rôles de genre, l'orientation sexuelle, les relations raciales, la religion et les différences de classe. Les chercheurs ont constaté que l'image des groupes minoritaires dans les médias pouvait influencer la perception et l'attitude des gens à l'égard de ces groupes.
Par exemple, lorsque les femmes sont représentées de manière négative ou stéréotypée dans les médias, cela peut contribuer à créer une culture dans laquelle les femmes sont considérées comme moins capables que les hommes et méritent moins de droits et d'opportunités. C'est souvent appelé la théorie du « sexisme bienveillant ».
Une étude a examiné l'impact de la représentation dans les médias sur la réduction des préjugés en analysant les réponses des participants qui ont regardé soit un documentaire sur les couples lesbiens, soit des couples hétérosexuels. Les résultats ont montré que ceux qui regardaient l'histoire du couple lesbien étaient plus susceptibles de signaler un sentiment d'empathie pour les gays par la suite. Une autre expérience a montré que l'exposition des médias progéiens peut réduire l'attitude des hommes homosexuels qui ont des opinions directes. Les résultats confirment l'idée qu'une couverture médiatique positive des groupes marginalisés peut favoriser la compréhension et l'acceptation auprès d'un public plus large.
Cependant, toutes les études n'ont pas montré de corrélation positive entre la représentation dans les médias et la baisse des préjugés. Certains affirment que les médias peuvent normaliser les stéréotypes nuisibles et renforcer les attitudes négatives des groupes marginalisés.
En outre, la représentation des médias ne peut en elle-même conduire à des changements à long terme; les personnes doivent être motivées à interagir activement avec différents points de vue en dehors des médias. Par conséquent, si les médias jouent un rôle important dans la formation de l'opinion publique, d'autres facteurs, tels que l'éducation, l'activité et l'expérience personnelle, influent également sur l'attitude des gens à l'égard des questions sociales.
En conclusion, les représentations dans les médias jouent un rôle important dans la façon dont les gens perçoivent et réagissent aux problèmes sociaux. Une image positive des groupes minoritaires peut renforcer l'empathie et réduire les préjugés.
Cependant, l'image négative peut renforcer les stéréotypes et perpétuer les préjugés existants. Pour promouvoir une véritable empathie et tolérance, nous devons aller au-delà de la consommation des médias et impliquer différentes communautés et perspectives dans notre vie quotidienne.
Comment la représentation dans les médias affecte-t-elle l'empathie et la réduction des préjugés ?
Selon la recherche, la familiarisation avec les différentes perceptions de personnes de différents milieux de la société peut accroître la sensibilisation et la compréhension des personnes d'autres cultures et systèmes de croyances, ce qui peut augmenter leur capacité d'empathie. Au contraire, les médias présentent des stéréotypes qui stéréotypent certains groupes comme étant intrinsèquement inférieurs ou dangereux, peuvent renforcer les attitudes négatives envers ces groupes et perpétuer les préjugés.