La pandémie de COVID-19 a créé des défis sans précédent pour la société, notamment l'isolement, la dépression, l'anxiété et la peur. Elle a également mis en évidence des vulnérabilités dans les systèmes de soutien social des personnes LGBTQ, les soins de santé mentale et l'accès aux services de base, qui font que de nombreux membres de cette communauté peinent à faire face à la situation. Face aux mesures de quarantaine et aux blocages, les personnes qui s'identifient comme lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queer/questionnaires et intersexués (LGBTQ) peuvent éprouver un stress accru en raison de l'accès limité aux ressources dont elles dépendent pour leur bien-être émotionnel. Ces personnes se tournent souvent vers leurs amis, leur famille ou les communautés en ligne pour les aider à comprendre les questions liées à la personnalité, aux relations et à l'estime de soi.
Cependant, lorsque ces réseaux sont perturbés par des restrictions visant à prévenir la propagation du virus, il peut être difficile de trouver d'autres sources d'aide.
Pour aggraver la situation, de nombreuses personnes LGBTQ sont déjà aux prises avec des problèmes de santé mentale avant le début de la pandémie. Selon l'Alliance nationale pour les maladies mentales, un adulte sur cinq qui s'identifie comme gay ou bisexuel souffre de maladie mentale par rapport à un hétérosexuel sur vingt. Les personnes transgenres sont également plus à risque de suicide que leurs collègues cisgenres, selon les estimations, 40 % essaient de se suicider à un moment donné de leur vie. Sans systèmes de soutien adéquats, beaucoup de ces personnes se tournent vers la toxicomanie, la violence et d'autres mécanismes malsains pour surmonter les difficultés qui aggravent encore leur lutte.
La pandémie a rendu la situation encore plus difficile parce que de nombreuses méthodes traditionnelles d'accès aux soins de santé mentale ne sont plus disponibles. De nombreux thérapeutes et conseillers LGBTQ offrent actuellement des séances virtuelles, mais tous les régimes d'assurance ne couvrent pas les réunions de télémédecine.
En outre, les membres de cette communauté peuvent hésiter à demander de l'aide s'ils craignent la discrimination ou la stigmatisation de la part de fournisseurs qui ne comprennent pas leurs besoins particuliers. Certains se sont tournés vers des services gratuits ou peu coûteux fournis par des organismes comme The Trevor Project ou Trans Lifeline, mais ces ressources sont limitées et peuvent ne pas fournir les soins complets nécessaires.
Outre les problèmes de santé mentale, les personnes LGBTQ se heurtent à des obstacles pour accéder aux services de base tels que la nourriture, le logement et les soins de santé. Pendant la pandémie, de nombreux organismes qui fournissent ces services sont passés à des plateformes en ligne ou ont réduit leurs heures en raison du manque de personnel. Pour ceux qui n'ont pas de connexion Internet fiable ou de compétences technologiques, il peut être difficile de naviguer dans des sites Web ou de remplir des demandes.
En outre, les mesures de distanciation sociale limitent les possibilités de bénévolat ou de participation à des programmes de relations publiques, qui reposent souvent sur des interactions personnelles.
Bien que l'on reconnaisse de plus en plus la nécessité d'améliorer les ressources pour les personnes LGBTQ pendant la pandémie, de nombreuses décisions restent difficiles à prendre. Les dirigeants du gouvernement doivent hiérarchiser le financement des services de santé mentale en fonction des besoins particuliers de cette collectivité et veiller à ce que les principaux systèmes de soutien soient disponibles. Les organismes sans but lucratif doivent travailler de concert avec les collectivités locales pour identifier les lacunes dans la prestation des services et y remédier de manière créative.
Enfin, les gens doivent être conscients de l'importance du libre-service et chercher les ressources disponibles, même quand ils se sentent écrasés. Ce faisant, nous pouvons nous assurer que personne ne sera laissé pour compte dans notre réponse collective à la COVID-19.
Comment les restrictions liées à la pandémie ont-elles révélé des vulnérabilités dans les systèmes de soutien social LGBTQ, les soins de santé mentale et l'accès aux services essentiels ?
L'épidémie de COVID-19 a eu un impact sur de nombreux domaines de la vie, y compris la vie des personnes de la communauté LGBTQ. Les contraintes liées à la pandémie ont mis en évidence plusieurs vulnérabilités dans leurs systèmes de soutien social, d'accès aux services de base et de soins de santé mentale.