خلق وباء كوفيد-19 تحديات غير مسبوقة للمجتمع، بما في ذلك العزلة والاكتئاب والقلق والخوف. كما كشفت عن نقاط الضعف في أنظمة الدعم الاجتماعي LGBTQ ورعاية الصحة العقلية والوصول إلى الخدمات الأساسية التي تجعل العديد من أفراد هذا المجتمع يكافحون من أجل التأقلم. في مواجهة تدابير الحجر الصحي والإغلاق، قد يعاني الأشخاص الذين يعتبرون مثليين ومثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين/الاستجواب وثنائيي الجنس (LGBTQ) من زيادة التوتر بسبب محدودية الوصول إلى الموارد التي يعتمدون عليها في الرفاهية العاطفية. غالبًا ما يلجأ هؤلاء الأشخاص إلى الأصدقاء أو العائلة أو المجتمعات عبر الإنترنت للحصول على الدعم لمساعدتهم على حل المشكلات المتعلقة بالشخصية والعلاقات واحترام الذات. ومع ذلك، عندما تتعطل هذه الشبكات بسبب القيود المصممة لمنع انتشار الفيروس، قد يكون من الصعب العثور على مصادر بديلة للمساعدة.
ومما زاد الطين بلة، أن العديد من أفراد مجتمع الميم يعانون بالفعل من مشاكل الصحة العقلية قبل بدء الوباء. وفقًا للتحالف الوطني للأمراض العقلية، يعاني واحد من كل خمسة بالغين من المثليين أو ثنائيي الجنس من مرض عقلي مقارنة بواحد من كل 20 شخصًا من جنسين مختلفين. الأشخاص المتحولين جنسياً معرضون أيضًا لخطر الانتحار أكثر من نظرائهم المتوافقين مع الجنس، حيث يحاول ما يقدر بنحو 40٪ الانتحار في مرحلة ما من حياتهم. بدون نظم دعم كافية، يلجأ العديد من هؤلاء الأشخاص إلى تعاطي المخدرات والعنف وآليات التكيف غير الصحية الأخرى التي تزيد من تفاقم كفاحهم.
لقد جعل الوباء الوضع أكثر صعوبة لأن العديد من الطرق التقليدية للحصول على رعاية الصحة العقلية لم تعد متاحة. يقدم العديد من المعالجين والمستشارين الذين يركزون على مجتمع الميم حاليًا جلسات افتراضية، ولكن لا تغطي جميع خطط التأمين مواعيد التطبيب عن بعد. بالإضافة إلى ذلك، قد يشعر أفراد هذا المجتمع بالحرج من طلب المساعدة إذا كانوا يخشون التمييز أو وصمة العار من مقدمي الخدمة الذين لا يفهمون احتياجاتهم الفريدة. لجأ البعض إلى الخدمات المجانية أو منخفضة التكلفة التي تقدمها منظمات مثل The Trevor Project أو Trans Lifeline، لكن هذه الموارد محدودة وقد لا توفر الرعاية الشاملة اللازمة.
بالإضافة إلى مشاكل الصحة العقلية، يواجه الأشخاص من مجتمع الميم عقبات في العثور على الخدمات الأساسية مثل الغذاء والسكن والرعاية الصحية. خلال الجائحة، تحولت العديد من المنظمات التي تقدم هذه الخدمات إلى منصات عبر الإنترنت أو قللت ساعات العمل بسبب نقص الموظفين. بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم اتصال إنترنت موثوق أو مهارات تقنية، قد يكون من الصعب التنقل في مواقع الويب أو ملء التطبيقات. بالإضافة إلى ذلك، تحد تدابير التباعد الاجتماعي من فرص التطوع أو المشاركة في برامج النظراء، والتي غالبًا ما تعتمد على التفاعل وجهًا لوجه. في حين أن هناك اعترافًا متزايدًا بالحاجة إلى تحسين الموارد للأشخاص المثليين أثناء الوباء، لا تزال العديد من الحلول بعيدة المنال. يجب على قادة الدولة إعطاء الأولوية لتمويل خدمات الصحة العقلية بناءً على الاحتياجات المحددة لذلك المجتمع، وضمان توفر أنظمة الدعم الأساسية. يجب أن تعمل المنظمات غير الربحية جنبًا إلى جنب مع المجتمعات المحلية لتحديد فجوات تقديم الخدمات ومعالجتها بشكل إبداعي. أخيرًا، يجب أن يدرك الناس أهمية الرعاية الذاتية والبحث عن الموارد المتاحة حتى عندما يشعرون بالإرهاق. وبذلك، يمكننا أن نضمن ألا يتخلف أحد عن الركب في استجابتنا الجماعية لكوفيد-19.
كيف كشفت القيود المتعلقة بالوباء عن نقاط الضعف في أنظمة الدعم الاجتماعي للمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية، ورعاية الصحة العقلية، والحصول على الخدمات الأساسية ؟
أثر تفشي COVID-19 على العديد من مجالات الحياة، بما في ذلك حياة الأشخاص من مجتمع LGBTQ. كشفت القيود المتعلقة بالوباء عن عدة نقاط ضعف في أنظمة الدعم الاجتماعي الخاصة بها، والحصول على الخدمات الأساسية والرعاية الصحية العقلية.