La pandemia de COVID-19 ha creado desafíos sin precedentes para la sociedad, entre ellos el aislamiento, la depresión, la ansiedad y el miedo. También ha puesto de manifiesto las vulnerabilidades en los sistemas de apoyo social LGBTQ, la atención psiquiátrica y el acceso a los servicios básicos, que han hecho que muchos miembros de esta comunidad luchen por sobrellevar la situación. Ante las medidas de cuarentena y los bloqueos, las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer/cuestionario e intersexuales (LGBTQ) pueden experimentar un mayor estrés debido al acceso limitado a los recursos en los que dependen para su bienestar emocional. Estas personas a menudo buscan apoyo de amigos, familiares o comunidades en línea para ayudarlos a entender asuntos relacionados con la personalidad, las relaciones y la autoestima.
Sin embargo, cuando estas redes son violadas por restricciones diseñadas para evitar la propagación del virus, puede ser difícil encontrar fuentes alternativas de ayuda.
Para agravar la situación, muchas personas LGBTQ ya estaban luchando con problemas de salud mental antes de que estallara la pandemia. Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, uno de cada cinco adultos que se identifica como gay o bisexual sufre una enfermedad mental en comparación con uno de cada veinte heterosexuales. Las personas transgénero también corren un mayor riesgo de suicidio que sus colegas cisgénero, se estima que el 40% intenta suicidarse en algún momento de su vida. Sin sistemas de apoyo adecuados, muchas de estas personas recurren al abuso de sustancias, la violencia y otros mecanismos insalubres para superar las dificultades que agravan aún más su lucha.
La pandemia ha hecho la situación aún más difícil porque muchos métodos tradicionales de acceso a la atención de salud mental ya no están disponibles. Muchos terapeutas y consultores centrados en las personas LGBTQ ofrecen actualmente sesiones virtuales, pero no todos los planes de seguros cubren citas con telemedicina.
Además, los miembros de esta comunidad pueden dudar en buscar ayuda si temen ser discriminados o estigmatizados por proveedores que no entienden sus necesidades únicas. Algunos han recurrido a los servicios gratuitos o de bajo costo que ofrecen organizaciones como The Trevor Project o Trans Lifeline, pero estos recursos son limitados y pueden no proporcionar la atención integral necesaria.
Además de los problemas de salud mental, las personas LGBTQ enfrentan obstáculos para encontrar acceso a servicios básicos como alimentos, vivienda y atención médica. Durante la pandemia, muchas de las organizaciones que prestan estos servicios se han trasladado a plataformas online o han reducido horas por falta de personal. Para aquellos que no tienen una conexión confiable a Internet o habilidades tecnológicas, puede ser difícil navegar por sitios web o llenar solicitudes.
Además, las medidas de distanciamiento social limitan las oportunidades de voluntariado o participación en programas de pareja, que a menudo dependen de la interacción personal.
Aunque se reconoce cada vez más la necesidad de mejorar los recursos para las personas LGBTQ durante la pandemia, muchas soluciones siguen siendo difíciles de alcanzar. Los líderes estatales deben priorizar la financiación de los servicios de salud mental, teniendo en cuenta las necesidades específicas de esta comunidad, así como garantizar la disponibilidad de sistemas básicos de apoyo. Las organizaciones sin fines de lucro deben trabajar con las comunidades locales para identificar las lagunas en la prestación de servicios y resolverlas de manera creativa.
Finalmente, las personas deben ser conscientes de la importancia del autocuidado y buscar los recursos disponibles, incluso cuando se sienten abrumadas. Al hacerlo, podemos garantizar que nadie se quede atrás en nuestra respuesta colectiva al COVID-19.
¿Cómo las restricciones relacionadas con la pandemia han revelado vulnerabilidades en los sistemas de apoyo social LGBTQ, atención psiquiátrica y acceso a servicios básicos?
El brote de COVID-19 ha tenido un impacto en muchas áreas de la vida, incluyendo la vida de personas de la comunidad LGBTQ. Las restricciones relacionadas con la pandemia han detectado varias vulnerabilidades en sus sistemas de apoyo social, acceso a servicios básicos y atención de salud mental.