L'étude explore comment l'intimité sexuelle peut être utilisée pour gérer les traumatismes moraux subis lors d'un déploiement militaire. Les traumatismes moraux sont définis comme « la faute et la honte omniprésentes subies par les anciens combattants qui ont été témoins d'événements traumatisants qui violaient leurs croyances fondamentales sur le bien et le mal ». Alors que le traitement traditionnel des traumatismes moraux était axé sur la psychothérapie et le soutien social, cette étude examine si l'intimité sexuelle peut également jouer un rôle dans le soulagement des symptômes associés aux dommages moraux. Les chercheurs ont interrogé un échantillon de soldats en première ligne et ont constaté que ceux qui rapportaient des actes sexuels réguliers étaient moins susceptibles de présenter des symptômes graves de préjudice moral que ceux qui ne l'avaient pas fait. Cette conclusion suggère que l'intimité sexuelle peut être un mécanisme efficace pour surmonter les conséquences émotionnelles de la guerre.
L'intimité sexuelle est définie comme « un lien personnel étroit entre les gens, y compris l'intimité physique, l'attachement émotionnel et la vulnérabilité », selon l'Association psychologique américaine. Il couvre un large éventail de comportements, y compris les baisers, le toucher, le sexe oral, le sexe anal et les relations sexuelles. L'intimité sexuelle peut se produire dans le cadre d'une relation dévouée, de réunions occasionnelles ou de stands d'une journée. Dans le cadre de cette étude, l'intimité sexuelle désigne toute forme d'intimité physique ou émotionnelle qui implique une activité sexuelle.
Le préjudice moral est causé par des témoins ou par la participation à des actes qui enfreignent le code moral, tels que le meurtre de civils ou la perpétration d'atrocités contre les forces ennemies. Les symptômes de préjudice moral comprennent la dépression, l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la toxicomanie, les problèmes relationnels et les pensées suicidaires. Des études antérieures ont montré que ces symptômes sont plus fréquents chez les anciens combattants ayant subi des blessures de combat que chez ceux qui ne l'ont pas fait.
L'étude actuelle visait à déterminer si l'intimité sexuelle pouvait être utilisée comme moyen de surmonter le préjudice moral. À cette fin, les chercheurs ont interrogé un échantillon de soldats de première ligne récemment rentrés d'Afghanistan. Les participants ont été interrogés sur leur niveau d'intimité sexuelle pendant le déploiement, ainsi que sur leurs symptômes de préjudice moral.
Comme prévu, ceux qui ont signalé des actes sexuels réguliers pendant le déploiement sont moins susceptibles de présenter des symptômes graves de préjudice moral que ceux qui ne l'ont pas fait. Cette découverte a été particulièrement vraie pour les hommes qui ont tendance à utiliser l'intimité sexuelle plus souvent que les femmes. Les chercheurs suggèrent que l'intimité sexuelle peut aider à réduire les sentiments de culpabilité et de honte associés à l'expérience de combat, soulageant ainsi le stress psychologique causé par le traumatisme moral.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui se livraient à la proximité sexuelle pendant le déploiement étaient également plus susceptibles de signaler des niveaux plus élevés de soutien social. On sait que le soutien social joue un rôle important dans les résultats en santé mentale, y compris le TSPT et les dommages moraux. Les résultats suggèrent que l'intimité sexuelle peut indirectement renforcer le soutien social en créant des liens plus forts entre les personnes.
L'étude fournit des preuves que l'intimité sexuelle peut contribuer à surmonter adaptativement les dommages moraux chez les soldats en première ligne. Bien que d'autres recherches soient nécessaires pour confirmer ces résultats, les résultats soulignent l'importance de la sexualité pour traiter les conséquences émotionnelles de la guerre. L'intimité sexuelle doit être considérée comme une option potentielle pour le traitement des militaires victimes de traumatismes moraux.
L'intimité sexuelle peut-elle contribuer à surmonter les préjudices moraux chez les soldats en première ligne ?
L'intimité sexuelle peut fournir confort et soutien aux personnes qui ont subi un traumatisme moral, mais ce n'est pas la seule façon de faire face à ce type de traumatisme. Par préjudice moral, on entend la souffrance qui se produit lorsqu'une personne est confrontée à une faute contre ses valeurs personnelles ou ses codes de conduite. Cela peut être le résultat d'actions prises par la personne elle-même ou par les autres, et cela peut être dû à des situations dans lesquelles ils ont été témoins ou impliqués.