研究探讨了如何利用性亲密来应对战斗部署期间遭受的道德创伤。道德创伤被定义为"战斗退伍军人所经历的无处不在的罪恶感和耻辱，他们目睹了创伤性事件，违反了他们对善恶的基本信念"。虽然传统的道德创伤治疗集中在心理治疗和社会支持上，但该研究研究了性亲密关系是否也可以在缓解与道德伤害有关的症状中发挥作用。研究人员调查了前线士兵的样本，发现那些报告常规性行为的人比那些没有出现严重精神伤害症状的人更不可能出现。这一结论表明，性亲密关系可能是克服战争情感后果的有效机制。根据美国心理学会的说法，性亲密关系被定义为"个人之间的紧密个人联系，涉及身体亲密关系，情感依恋和脆弱性"。它涵盖了广泛的行为，包括亲吻，触摸，口交，肛交和性交。性亲密关系可以作为奉献关系，偶然相遇或单日展位的一部分进行。在本研究的背景下，性亲密关系是指涉及性活动的任何形式的身体或情感亲密关系。道德伤害是由目击者或参与违反道德准则的行为造成的，例如杀害平民或对敌军实施暴行。精神伤害的症状包括抑郁症，焦虑，创伤后应激障碍（PTSD），药物滥用，关系问题和自杀念头。先前的研究表明，这些症状在遭受战斗创伤的退伍军人中比在没有受伤的退伍军人中更为普遍。当前的研究旨在确定是否可以利用性亲密关系作为克服道德伤害的手段。为此，研究人员调查了最近从阿富汗部署返回的一线工人样本。与会者被问及部署期间的性亲密程度以及他们精神伤害的症状。正如预期的那样，那些在部署期间报告经常性行为的人比那些没有出现严重精神伤害症状的人更不可能出现严重精神伤害症状。对于倾向于比女性更频繁地使用性亲密关系的男性来说，这一发现尤其如此。研究人员认为，性亲密关系可以帮助减少与战斗经历相关的内疚和羞耻感，从而减轻道德创伤引起的心理压力。研究人员发现，那些在部署期间从事性亲密关系的人也更有可能报告较高的社会支持水平。众所周知，社会支持在包括PTSD和精神损害在内的心理健康结果中起着重要作用。研究结果表明，性亲密关系可以通过在个人之间建立更牢固的联系来间接增加社会支持。这项研究提供了证据，证明性亲密关系有助于适应性地克服前线士兵的道德伤害。尽管需要进一步的研究来证实这些发现，但研究结果强调了性行为在解决战争的情感后果中的重要性。性亲密关系应被视为治疗遭受道德创伤的军事人员的潜在选择。
性亲密关系是否有助于适应性地克服前线士兵的道德伤害？
性亲密关系可以为经历过道德创伤的人提供舒适和支持，但这并不是应对这种创伤的唯一途径。精神伤害是指当一个人面临针对其个人价值观或行为守则的不当行为时发生的痛苦。这可能是个人自己或周围人采取行动的结果，并且可能是由于他们目睹或参与的情况引起的。