Mécanismes épigénétiques qui régulent la puberté et la puberté
L'épigénétique est l'étude des changements héréditaires qui ne sont pas liés aux changements dans la séquence de l'ADN, mais qui affectent l'expression des gènes par la modification des acides nucléiques ou de la structure de la chromatine. Pendant la puberté et la puberté, ces mécanismes épigénétiques jouent un rôle important dans la régulation du calendrier et de la progression des événements. L'un de ces mécanismes est la modification des histones, qui implique l'ajout ou l'élimination de groupes chimiques aux histones, les sous-unités protéiques autour desquelles l'ADN est emballé en chromatine. Les modifications des histones peuvent affecter la disponibilité de certains gènes pour la transcription, ce qui entraîne leur activation ou leur répression.
L'ajout de résidus triméthylés de lysine sur l'histone H3 dans la lysine 4 (H3K4me3) favorise la transcription, tandis que la présence de résidus triméthylés de lysine sur l'histone H3 dans la lysine 27 (H3K27me3) peut la supprimer. Un autre mécanisme épigénétique est la méthylation de l'ADN lorsque des groupes méthyle sont ajoutés aux bases de la cytosine dans les séquences d'ADN. La méthylation de l'ADN peut faire taire certains gènes en bloquant leur transcription, voire provoquer le silence par la formation de structures hétérochromatiques. En outre, il a été montré que les microARNs (microARN), petites molécules d'ARN non codantes, modulent l'expression des gènes pendant la puberté en se liant aux régions complémentaires de l'ARN de la matrice cible (ARNm). Ce procédé conduit soit à une dégradation, soit à une répression translationnelle de la cible d'ARNm.
Pendant la puberté, un certain nombre d'hormones contribuent à l'initiation et à la progression des changements, y compris les gonadotrophines, les œstrogènes, la testostérone, la prolactine, l'hormone de croissance, le facteur de croissance 1 (IGF-1), l'hormone thyroïdienne et le cortisol. Ces hormones agissent par l'intermédiaire de récepteurs spécifiques situés dans différents tissus tels que l'hypothalamus, l'hypophyse, les ovaires, les testicules, les glandes surrénales, les os, les muscles et les cellules graisseuses.
La libération de gonadotrophines de l'hypophyse stimule la production de stéroïdes sexuels - estradiol et testostérone - qui sont responsables de signes sexuels secondaires tels que le développement des seins et la croissance des cheveux sur le visage des femmes et des hommes, respectivement. Les stéroïdes sexuels contribuent également à la croissance et à la maturation du squelette, tandis que l'IGF-1 favorise la croissance linéaire et la minéralisation des os. En plus de la régulation hormonale, les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans le calendrier et le rythme de la puberté. Les études génomiques des associations ont révélé plusieurs locus liés à l'âge pendant la ménarche et la puberté, ce qui donne une idée des gènes candidats potentiels qui pourraient être impliqués.
Les mécanismes épigénétiques modulent également le comportement sexuel chez les adultes.
Les modèles de méthylation de l'ADN dans certaines régions du cerveau, comme le noyau ventromédial, peuvent influencer la motivation sexuelle chez les rats femelles. En outre, il a été montré que les microARNs exprimés dans différentes régions du cerveau régulent le comportement sexuel en ciblant certaines protéines impliquées dans la neurotransmission.
Les mécanismes épigénétiques fournissent un réseau réglementaire complexe qui favorise le processus complexe de la puberté et de la puberté en formant le calendrier et la progression des changements physiques, ainsi qu'en influençant les comportements ultérieurs tout au long de la vie.