La esclavitud sexual ha sido una práctica común a lo largo de la historia, desde la antigua Grecia y Roma hasta la modernidad. Esto a menudo se representa como una forma extrema de opresión cuando la gente es forzada a la esclavitud por el placer de sus dueños.
Sin embargo, algunos autores han utilizado este concepto para estudiar temas más amplios de desequilibrio de poder y explotación.
Un ejemplo es la novela «Amada» de Tony Morrison, que cuenta la historia de Gatie, una ex esclava que escapó a Ohio durante la guerra civil. Mata a su hija para librarla de volver a la esclavitud, pero es perseguida por su trauma pasado. La novela explora las formas en que los esclavos fueron despojados de humanidad, reducidos a objetos en beneficio de sus amos. En una de las escenas, Gatie recuerda cómo fue vendida en una subasta, como ganado, con compradores apostando por su cuerpo y su capacidad para sacar a los niños. Esta imagen destaca la deshumanización y la objetivización de las mujeres negras en la esclavitud.
Otro ejemplo es la novela de ciencia ficción «Rodici» de Octavia Butler. Dana, una mujer negra que vive en California 1976, es trasladada en el tiempo al antebellum de Maryland. Allí conoce a Rufus Weilin, el hijo blanco del dueño de la plantación, quien la viola repetidamente. A través de su relación, Dana llega a comprender la dinámica básica del poder que ha permitido que la esclavitud prospere. Roof no es sólo sexualmente cruel con ella; también busca controlar cada aspecto de su vida, incluida su propia personalidad. Este estudio sobre la violencia sexual como herramienta de dominio se hace eco de los problemas contemporáneos relacionados con la violencia de género y los privilegios masculinos.
En ambas novelas, el tema de la esclavitud sexual sirve de lente a través del cual los autores exploran preguntas más amplias sobre el poder y la opresión. Al detallar esta práctica, revelan sus efectos devastadores en individuos y comunidades. Pero también muestran cómo estos sistemas están arraigados en estructuras sociales más amplias de desigualdad y explotación. La esclavitud sexual es un capítulo oscuro en la historia, pero sigue dando forma a nuestro mundo de hoy, aunque ya no exista en su forma anterior.
¿Cómo describen los autores la esclavitud sexual como una lente para el estudio de los desequilibrios históricos y modernos de poder?
Los autores han utilizado diversos métodos para presentar la esclavitud sexual como reflejo de una mayor desigualdad social e injusticia. Estas narrativas destacan cómo la violencia sexual se utiliza para perpetuar las jerarquías existentes y fortalecer las normas de género que favorecen a los hombres y no a las mujeres.