A escravidão sexual tem sido uma prática comum ao longo da história, desde a Grécia antiga até Roma moderna. Isso é frequentemente representado como uma forma extrema de opressão, quando as pessoas são forçadas a ser escravizadas para o prazer dos seus donos.
No entanto, alguns autores usaram este conceito para estudar temas mais amplos de desequilíbrio de poder e exploração.
Um exemplo é o romance «A amada», de Tony Morrison, que conta a história de Sety, uma ex-escrava que fugiu para Ohio durante a guerra civil. Ela mata a filha para livrá-la de ser escravizada, mas é perseguida por um trauma passado. O romance explora maneiras como os escravos eram privados de humanidade, reduzidos a objetos para o bem dos seus donos. Numa das cenas, Sety lembra-se de ser vendida em um leilão como gado doméstico, com compradores apostando no corpo dela e na sua capacidade de levar os filhos. Esta imagem enfatiza a desumanização e objetivação das mulheres negras como escravas.
Outro exemplo é o romance de ficção científica «Rodici», de Octavia Butler. Dana, uma mulher negra que vive na Califórnia em 1976, é transferida para o antebellum de Maryland. Lá encontra Rufus Weilin, o filho branco do dono da plantação, que a violou repetidamente. Através de suas relações, Dana compreende a dinâmica básica do poder que permitiu que a escravidão prosperasse. Roof não é apenas sexualmente cruel com ela; ele também procura controlar cada aspecto da sua vida, incluindo a sua própria identidade. Este estudo da violência sexual como ferramenta de domínio remete aos problemas contemporâneos relacionados com a violência de gênero e privilégios masculinos.
Em ambos os romances, o tema da escravidão sexual é uma lente através da qual os autores exploram questões mais amplas sobre poder e opressão. Ao detalhar esta prática, revelam seus efeitos devastadores sobre as pessoas e as comunidades. Mas eles também mostram como estes sistemas se baseiam em estruturas sociais mais amplas de desigualdade e exploração. A escravidão sexual é um capítulo sombrio na história, mas continua a moldar o nosso mundo de hoje, mesmo que já não exista.
Como os autores retratam a escravidão sexual como uma lente para explorar o desequilíbrio histórico e moderno do poder?
Os autores usaram vários métodos para apresentar a escravidão sexual como reflexo de uma maior desigualdade social e injustiça. Estas narrativas enfatizam como a violência sexual é usada para perpetuar as hierarquias existentes e fortalecer as normas de gênero que favorecem os homens e não as mulheres.