El término «LGBT» significa lesbianas, gays, bisexuales, transexuales - las personas que se identifican a sí mismas en estas categorías han sido históricamente marginadas, discriminadas y excluidas de la sociedad básica debido a su orientación sexual no heteronormativa. Esto ha provocado estrés psicológico, ansiedad, depresión, baja autoestima, y otros problemas de salud mental entre estas personas.
Estudios recientes sugieren que las redes de apoyo mutuo entre los miembros de esta comunidad pueden mitigar estos efectos al proporcionar un sentido de pertenencia, aceptación y confirmación.
Las redes de apoyo mutuo son grupos sociales en los que las personas LGBT se unen para compartir experiencias, brindar apoyo emocional y construir amistades basadas en intereses y valores compartidos. Estas redes pueden adoptar diversas formas, incluyendo foros en línea, reuniones locales o incluso simplemente reuniones informales. Los beneficios de estas redes van más allá de tener a alguien con quien hablar; también crean un ambiente en el que los participantes se sienten aceptados y valorados por lo que son. Al reducir la sensación de aislamiento y soledad, ayudan a reducir la ansiedad y la depresión, lo que se traduce en mejores resultados generales en salud mental.
Un estudio encontró que la participación en redes de apoyo LGBT se asoció con niveles más bajos de distensión, mayor resistencia y mejor calidad de vida (Barker et al., 2018). Otro encontró que las personas que realizaban actividades LGBT tenían menos probabilidades de enfrentar efectos negativos en la salud que las que no lo hacían (Goldstein & Mays, 2013).
Las redes de apoyo mutuo pueden ser especialmente importantes para las personas transgénero, que a menudo enfrentan el mayor estigma y discriminación en la sociedad en general (Auerbach et al., 2019).
A pesar de sus ventajas, existen algunos problemas para formar redes de apoyo mutuo. Una de ellas es la búsqueda de personas de ideas afines que deseen participar en ellas. Esto puede requerir recurrir a organizaciones existentes o crear otras nuevas a través del boca a boca o de las redes sociales. Otro problema es el mantenimiento de estas relaciones a lo largo del tiempo - sin comunicación y compromiso regulares, los miembros pueden alejarse unos de otros, dejando un sentimiento de nuevo aislado. Es importante que los líderes de redes brinden oportunidades de comunicación e interacción continuas, por ejemplo, en eventos o eventos grupales.
Las redes de apoyo mutuo desempeñan un papel crucial en la mitigación del aislamiento, la marginación y el estrés psicológico entre las personas LGBT. Al proporcionar un sentido de pertenencia, aceptación y verificación, ayudan a reducir la ansiedad y la depresión, mejorando los resultados generales sobre la salud mental. Aunque la formación y el mantenimiento de estas redes pueden ser difíciles, vale la pena hacer un esfuerzo para obtener los beneficios a largo plazo que ofrecen.