Los juguetes se han utilizado durante siglos como herramientas para que los niños aprendan sobre el medio ambiente, desarrollen sus habilidades y se muestren creativos.
También tienen un valor simbólico significativo que puede revelar dinámicas sociales, emocionales y de poder importantes en la sociedad. Desde casas de muñecas hasta figuritas, la elección de juguetes suele depender de normas culturales, roles de género, diferencias de clase y jerarquías de estatus. Este artículo examinará cómo los diferentes tipos de juguetes reflejan estas estructuras subyacentes y contribuyen a la construcción de identidades y relaciones entre las personas.
Las muñecas son uno de los tipos de juguetes más antiguos y conocidos, que se remonta a las civilizaciones antiguas, donde se usaban para representar deidades y servir a propósitos religiosos. Hoy en día, las muñecas tienen una amplia variedad de formas: desde muñecas tradicionales hasta barbies de moda, figuritas e incluso muñecas de celebridades y políticos. Aunque las muñecas pueden parecer juguetes inofensivos, llevan significados poderosos relacionados con el género, la raza, la sexualidad y la clase.
Muchas muñecas Barbie se venden a chicas con ropa rosa, maquillaje y formas corporales estereotipadas, lo que sugiere que la feminidad está relacionada con la pasividad y los estándares de belleza.
Las muñecas negras y marrones son a menudo menos comunes o exotizadas, mientras que las muñecas blancas dominan el mercado. Estos modelos perpetúan nocivas percepciones sobre el campo y la raza que refuerzan el desequilibrio de poder existente.
Figuras de héroes como G.I. Joe y superhéroes son otro tipo popular de juguetes que reflejan valores sociales relacionados con la fuerza, la violencia y la masculinidad. Se anima a los chicos a aceptar la agresión y la proeza física a través de la elección de la figura de acción, lo que puede conducir a ideologías tóxicas sobre la masculinidad y los indicadores de género. Las figuras de acción también tienden a ser muy detalladas, caras y coleccionables, destacando la importancia de los bienes materiales para determinar el estatus y la posición social.
Los juegos de mesa son otra forma de juguetes que revelan dinámicas sociales que requieren cooperación, competencia, estrategia y habilidades de negociación. Juegos como Monopoly y Risk imitan los sistemas económicos y animan a los jugadores a competir por los recursos imitando estructuras de poder reales. Los niños aprenden temprano cómo navegar por estos sistemas y pueden asimilar los mensajes sobre el capitalismo, la desigualdad y el poder. Los juegos que requieren trabajo en equipo, como Battleship o Pictionary, promueven la colaboración y la comunicación, pero también pueden fortalecer jerarquías basadas en la edad, el nivel de habilidades y otros factores.
Los juguetes también se pueden usar para explorar la sexualidad y la intimidad, desde las relaciones románticas de Barbie y Ken hasta los conjuntos de Lego con minifiguras en poses sugestivas. Tales juguetes presentan ideas idealizadas sobre las relaciones y el sexo, creando expectativas poco realistas y potencialmente promoviendo comportamientos poco saludables. También pueden perpetuar estereotipos sobre los roles de género, como la idea de que las mujeres son cuidadoras y los hombres son proveedores, o que las niñas deben jugar a las muñecas y los niños a las máquinas. Estos modelos son esenciales para la formación de la personalidad y las relaciones personales en la vida futura.
Los juguetes desempeñan un papel vital en la formación de nuestra comprensión de nosotros mismos y de los demás en la sociedad. Aunque ofrecen oportunidades para la creatividad y la expresión, también pueden fortalecer ideologías nocivas relacionadas con la raza, el género, la clase y la sexualidad. Es fundamental que los adultos consideren cuidadosamente los mensajes transmitidos por los juguetes y entren en discusiones críticas con los niños sobre estos temas para ayudarlos a desarrollar identidades y relaciones saludables.
¿Cómo revelan los juguetes las dinámicas sociales, emocionales y de poder?
Los juguetes siempre han sido vistos como símbolos de identidad que reflejan las normas sociales de su tiempo y lugar. También son objetos de deseo que causan emociones fuertes y deseos de posesión y juego. La elección del juguete infantil suele verse influida por actitudes y creencias de los padres en relación con el género, la raza, la clase y los valores culturales. Por lo tanto, la selección de juguetes puede indicar una relación de poder entre los niños, los padres, la sociedad en general.