La dopamina es un mensajero químico producido en el cerebro que participa en muchos procesos, incluyendo el funcionamiento cognitivo, la regulación del estado de ánimo, la motivación y los comportamientos dirigidos al placer, como la ingesta de alimentos y el abuso de drogas. Además de estas funciones, la dopamina también juega un papel importante en el comportamiento sexual y el deseo. La dopamina ayuda a controlar la liberación de otros neurotransmisores, como la noradrenalina y la serotonina, que también participan en la regulación del deseo sexual y la reacción.
La excitación sexual se puede dividir en cuatro fases: excitación, meseta, orgasmo y resolución. Durante la fase de excitación, los niveles de dopamina aumentan, causando un mayor flujo sanguíneo a los genitales y excitación. Esta fase suele durar varios minutos antes de pasar a la fase meseta, donde un mayor aumento de la dopamina conduce a una excitación aún mayor. La fase meseta puede durar hasta 10 minutos antes del inicio de la fase orgásmica, marcada por un aumento repentino de la dopamina y otras hormonas como la oxitocina y las endorfinas. Después del orgasmo, los niveles de dopamina disminuyen rápidamente, lo que resulta en una sensación de calma o relajación.
Los estudios han demostrado que las personas con enfermedad de Parkinson, un trastorno caracterizado por bajos niveles de dopamina en el cerebro, a menudo experimentan disminución de la libido y disfunción sexual. Del mismo modo, aquellos que toman ciertos medicamentos que bloquean los receptores de dopamina también pueden experimentar una disminución del deseo sexual.
Además, los estudios relacionan los bajos niveles de dopamina con depresión y ansiedad, dos afecciones generalmente asociadas con un funcionamiento sexual reducido.
Se cree que la dopamina juega un papel en la motivación, que es esencial para iniciar y mantener la actividad sexual.
Por ejemplo, los hombres con niveles altos de dopamina tienden a buscar más parejas sexuales y a involucrarse en conductas sexuales más arriesgadas que los hombres con niveles más bajos. La dopamina también promueve el procesamiento de la atención que ayuda a las personas a centrarse en su pareja durante los contactos sexuales.
En general, los estudios sugieren que la dopamina juega un papel importante en la regulación del comportamiento sexual y el deseo. Entender cómo afecta la dopamina a estos procesos puede ayudarnos a comprender mejor la disfunción sexual y desarrollar nuevos métodos para mejorar la salud y el bienestar sexual.