Dopamina jest chemicznym posłańcem produkowanym w mózgu, który uczestniczy w wielu procesach, w tym w funkcjonowaniu poznawczym, regulacji nastroju, motywacji i zachowaniach poszukujących przyjemności, takich jak jedzenie i nadużywanie narkotyków. Oprócz tych funkcji dopamina odgrywa również ważną rolę w zachowaniu seksualnym i pożądaniu. Dopamina pomaga kontrolować uwalnianie innych neuroprzekaźników, takich jak noradrenalina i serotonina, które są również zaangażowane w regulację pożądania seksualnego i reakcji.
Pobudzenie seksualne można podzielić na cztery fazy: pobudzenie, płaskowyż, orgazm i rozdzielczość. W fazie podniecenia poziom dopaminy wzrasta, powodując zwiększony przepływ krwi do narządów płciowych i podniecenie. Faza ta zazwyczaj trwa kilka minut przed wejściem do fazy płaskowyżu, gdzie dalsze zwiększenie dopaminy prowadzi do jeszcze większego pobudzenia. Faza płaskowyżu może trwać do 10 minut przed rozpoczęciem fazy orgazmatycznej, naznaczone nagłym wzrostem dopaminy i innych hormonów, takich jak oksytocyna i endorfiny. Po orgazmie poziom dopaminy spada szybko, co prowadzi do poczucia spokoju lub relaksu.
Badania wykazały, że osoby z chorobą Parkinsona, zaburzenia charakteryzujące się niskim poziomem dopaminy w mózgu, często doświadczają zmniejszenia libido i zaburzeń seksualnych. Podobnie osoby przyjmujące niektóre leki blokujące receptory dopaminy mogą również doświadczać zmniejszenia popędu płciowego. Ponadto badania wiązały niski poziom dopaminy z depresją i lękiem, czyli dwoma schorzeniami często związanymi ze zmniejszonym funkcjonowaniem seksualnym.
Uważa się, że dopamina odgrywa rolę w motywacji, która jest niezbędna do rozpoczęcia i utrzymania aktywności seksualnej. Na przykład mężczyźni z wysokim poziomem dopaminy mają tendencję do poszukiwania więcej partnerów seksualnych i angażują się w bardziej ryzykowne zachowania seksualne niż mężczyźni z niższym poziomem. Dopamina promuje również przetwarzanie uwagi, co pomaga ludziom skupić się na swoim partnerze podczas spotkań seksualnych.
Ogólnie rzecz biorąc, badania sugerują, że dopamina odgrywa ważną rolę w regulowaniu zachowań seksualnych i pożądania. Zrozumienie, jak dopamina wpływa na te procesy, może pomóc nam lepiej zrozumieć dysfunkcję seksualną i opracować nowe metody poprawy zdrowia seksualnego i samopoczucia.