La salud sexual se refiere al estado de bienestar físico, emocional, mental y social que tiene que ver con la sexualidad. Abarca diversos aspectos de la vida humana, como pensamientos, comportamientos, actitudes, creencias, valores, sentimientos, fantasías, identidades, placer e intimidad. Una buena salud sexual permite a las personas establecer y mantener relaciones sexuales satisfactorias con sus parejas, minimizando el riesgo de efectos negativos asociados con prácticas sexuales inseguras. En este contexto, la salud sexual conlleva la conciencia del propio cuerpo, la confianza en sí mismo, el conocimiento de los métodos sexuales y la capacidad de comunicarse eficazmente sobre sus necesidades, deseos y límites con la pareja. Para lograr una buena salud sexual, las personas deben adherirse a hábitos de vida saludables, incluyendo ejercicio regular, alimentación adecuada, evitar el abuso de sustancias, manejo del estrés y exámenes médicos. Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y los embarazos no planificados son riesgos comunes relacionados con la mala salud sexual que pueden prevenirse mediante prácticas sexuales seguras, como el uso de preservativos y el control de la natalidad. La comunicación efectiva con la pareja en cuanto a preferencias, limitaciones y consentimiento ayuda a fomentar la confianza, el respeto y el placer mutuo. Las relaciones saludables incluyen apertura, honestidad, compromiso, apoyo e igualdad entre los socios. La actitud negativa de la sociedad hacia la sexualidad y el estigma hacia quienes son diferentes o marginados pueden afectar negativamente la salud sexual.
Por ejemplo, la homofobia, la transfobia y la misoginia perpetúan estereotipos y discriminaciones perjudiciales que impiden el acceso a los recursos y servicios necesarios para el bienestar sexual. Los profesionales de la salud desempeñan un papel crucial en la promoción de la salud sexual, proporcionando educación, asesoramiento, pruebas y tratamiento. También colaboran con organizaciones sociales para abordar los determinantes sociales de la salud que afectan a la salud sexual, como la pobreza, el racismo y la falta de oportunidades.
Sin embargo, la responsabilidad recae principalmente en las personas que asumen la responsabilidad de su salud sexual, priorizan y abogan por mejores políticas y servicios para mejorar los resultados en salud sexual.