La salute sessuale si riferisce allo stato di benessere fisico, emotivo, mentale e sociale che è legato alla sessualità. Esso comprende diversi aspetti della vita umana, come pensieri, comportamenti, relazioni, convinzioni, valori, sentimenti, fantasie, identità, piacere e intimità. Una buona salute sessuale consente alle persone di stabilire e mantenere rapporti sessuali soddisfacenti con i loro partner, riducendo al minimo il rischio di effetti negativi legati a pratiche sessuali non sicure. In questo contesto, la salute sessuale comporta la consapevolezza del proprio corpo, la fiducia in se stessi, la conoscenza dei metodi sessuali e la capacità di comunicare efficacemente i propri bisogni, desideri e limiti con il partner. Per raggiungere una buona salute sessuale, le persone devono seguire abitudini di vita sana, tra cui esercizio fisico regolare, corretta alimentazione, evitare l'abuso di sostanze psicoattive, gestione dello stress e visite mediche. Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) e la gravidanza non pianificata sono rischi comuni legati alla cattiva salute sessuale che possono essere evitati con pratiche sessuali sicure come l'uso di preservativi e il controllo della fertilità. Comunicare efficacemente con il partner in termini di preferenze, vincoli e consenso aiuta a rafforzare la fiducia, il rispetto e il piacere reciproco. Relazioni sane includono apertura, onestà, impegno, supporto e equità tra i partner. L'atteggiamento negativo della società verso la sessualità e lo stigma nei confronti di coloro che sono diversi o marginalizzati può influire negativamente sulla salute sessuale.
Per esempio, omofobia, transfobia e misoginia perpetuano stereotipi e discriminazioni nocive che impediscono l'accesso alle risorse e ai servizi necessari per il benessere sessuale. Gli operatori sanitari svolgono un ruolo cruciale nel promuovere la salute sessuale, fornendo istruzione, consulenza, test e cure. Essi collaborano anche con le organizzazioni sociali per affrontare i determinanti sociali della salute che influenzano la salute sessuale, come la povertà, il razzismo e la mancanza di opportunità.
Tuttavia, la responsabilità è soprattutto delle persone che si assumono la responsabilità per la loro salute sessuale, dare priorità e promuovere migliori politiche e servizi per migliorare i risultati in materia di salute sessuale.