La palabra «erotica» proviene de la palabra griega «eros», que significa amor apasionado. El erotismo puede definirse como la representación artística de un romance o deseo sexual. Abarca diversas formas como libros, películas, pinturas, dibujos, fotografías, poemas, música y esculturas. Las revistas eróticas son publicaciones que contienen fotos desnudas, ilustraciones, historias cortas o artículos sobre sexualidad y fantasías sexuales. Fueron populares desde principios del siglo XIX, pero ganaron notoriedad en el siglo XX, cuando se convirtieron en mainstream. Revistas como Playboy, Penthouse y Hustler se han convertido en calurosas y continúan siendo superventas a pesar de su carácter adulto. Estas revistas son una plataforma para que los artistas muestren sus obras y accedan a millones de lectores. Muchas de estas obras son ahora consideradas clásicas y se conservan en archivos de todo el mundo. En el Museo Nacional de la Sexualidad se recoge una colección de raras revistas eróticas que datan de la década de 1950. El comisario del museo explica que la preservación de esta historia es vital para entender los cambios culturales en relación con el sexo y la sexualidad. Asimismo, señala que estas colecciones sirven como recursos para investigadores que estudian estudios de género, sociología y antropología. Además, los coleccionistas privados reúnen revistas eróticas de época para conservarlas para las generaciones futuras. El coleccionista cree que las revistas captan la esencia de una época pasada, cuando la gente era más imparcial y libre de pensar. Algunas empresas también ofrecen acceso en línea a imágenes eróticas vintage. El archivista digital asegura que la conservación de imágenes históricas garantiza que las generaciones futuras tengan acceso a contenidos raros que de otra manera se perderían. Afirma que Internet proporciona un excelente entorno para la conservación de este tipo de materiales, haciéndolos accesibles a cualquiera que tenga una conexión a Internet.
En general, las revistas eróticas desempeñan un papel crucial en la conservación de los archivos de la fotografía erótica, proporcionando una plataforma para los artistas y educando a las generaciones futuras sobre la sexualidad. Sin ellos, corremos el riesgo de perder una valiosa comprensión del comportamiento humano, de los deseos y de las fantasías.