Muchas personas se ven presionadas para cumplir con las expectativas sociales sobre cuál es el comportamiento apropiado relacionado con la expresión de género, la atracción sexual y las actividades sexuales. Esta presión puede crear tensiones entre las propias preferencias humanas y las normas culturales.
Por ejemplo, una mujer puede querer vestirse con ropa tradicionalmente masculina, pero en su lugar esperar que use ropa femenina. O puede que desee una pareja del mismo sexo, pero le dicen que se requiere una relación heterosexual. También puede luchar contra los deseos de explorar su cuerpo o tener encuentros casuales, al mismo tiempo se espera que mantenga un cierto estándar de moralidad y decencia. En general, las mujeres deben tener en cuenta cómo se presentan en público y no en privado, cómo interactúan con potenciales parejas y si buscan una experiencia diferente a la que se considera aceptable. Estas decisiones pueden afectar su vida privada, así como su carrera, vida familiar, amistad, relaciones románticas y otras áreas de la vida. Para orientarse en este dilema, algunas estrategias incluyen mantener las fronteras, buscar apoyo de amigos y seres queridos, comprender sus propias necesidades y valores, y negociar con otros que tienen diferentes creencias sobre la sexualidad.
La identidad sexual incluye el sentido de autoconciencia de una persona con respecto a sus atractivos físicos y emocionales hacia los demás. Esto incluye cosas como la identidad de género (cómo se identifica la persona), la orientación sexual (a quién atrae la persona), el comportamiento sexual (qué intimidad les gusta) y las fantasías sexuales (qué escenarios eróticos les excitan). Mientras que muchas personas encajan en categorías tradicionales como heterosexuales, bisexuales, gays, lesbianas, etc., otras pueden sentir ambivalencia o fluidez entre etiquetas. Puede ser difícil para las mujeres equilibrar estos aspectos privados de la identidad con las expectativas de la sociedad sobre lo que las hace «buenas», «correctas» o «normales».
Por ejemplo, si una mujer se viste con ropa reveladora, otros pueden verla como desordenada o inmoral, a pesar de sus intenciones de comodidad o expresión creativa. Si persigue a varias parejas románticas o sexuales a la vez, puede enfrentar críticas, aunque lo haga de mutuo acuerdo y con seguridad. También debe tener en cuenta cómo su comportamiento puede afectar a los hijos u otros dependientes, especialmente si se percibe que no es apto para los padres debido a su elección. Esta presión puede llevar a sentimientos de vergüenza, culpa, miedo y ansiedad que interfieren con el crecimiento personal y el bienestar.
Para hacer frente con éxito a este problema, las mujeres deben aprender a afirmarse con confianza, aún respetando las normas sociales y las opiniones de los demás. Deben tomarse el tiempo para explorar sus deseos y preferencias sin sentirse apresurados o obligados a actuar sobre cada impulso. Deben comprender las consecuencias de sus acciones para las relaciones cercanas y potenciales futuras, incluidos los riesgos relacionados con la salud, los problemas legales y las consecuencias emocionales. Siempre que sea posible, deben buscar apoyo de amigos, familiares, terapeutas, mentores u otras personas de confianza que puedan ofrecer comprensión y orientación. Deben establecer límites con respecto a la intimidad física con los demás e informar claramente sobre los límites, las necesidades y los problemas. Y nunca deben dudar en alejarse de situaciones que los hagan sentir inseguros o incómodos -ya sea un compañero que no respeta las fronteras o una cultura que rechaza su identidad como anormal-.Al dar estos pasos, las mujeres pueden equilibrar sus deseos personales con las expectativas de la sociedad, manteniéndose fieles a sus propios valores y prioridades en la vida.
¿Cómo equilibran las mujeres los deseos personales con las normas sociales en la formación de la identidad sexual?
En las culturas occidentales modernas, a menudo existe una dicotomía entre lo que la sociedad espera de la sexualidad femenina y sus propios deseos individuales. Se espera que las mujeres cumplan ciertas expectativas de modestia, castidad y feminidad, al mismo tiempo que pueden experimentar deseos contradictorios de autonomía, libertad y placer. Esto puede crear tensión cuando tratan de alinear sus deseos personales con las normas sociales.