Molte persone sono sotto pressione per soddisfare le aspettative sociali su ciò che è un comportamento appropriato legato all'espressione di genere, attrazione sessuale e attività sessuali. Questa pressione può creare tensioni tra le proprie preferenze umane e le norme culturali.
Ad esempio, una donna potrebbe voler indossare abiti tradizionalmente maschili, ma invece aspettarsi che indossi abiti da donna. O potrebbe volere un partner dello stesso sesso, ma le dicono che ha bisogno di una relazione eterosessuale. Può anche combattere il desiderio di esplorare il proprio corpo o avere incontri casuali, mentre si prevede che manterrà un certo standard di moralità e decenza. In generale, le donne devono considerare come si presentano pubblicamente e non privatamente, come interagiscono con potenziali partner, e se cercano un'esperienza diversa da quella considerata accettabile. Queste decisioni possono influenzare la loro vita privata, così come la loro carriera, la vita familiare, l'amicizia, le relazioni romantiche e altri ambiti della vita. Per orientarsi in questo dilemma, alcune strategie includono il mantenimento dei confini, la ricerca di sostegno da parte di amici e cari, la comprensione dei propri bisogni e valori, e negoziare con altri che hanno diverse convinzioni sulla sessualità.
L'identità sessuale include il senso di coscienza della persona rispetto alle sue attrazioni fisiche ed emotive verso gli altri. Questo include cose come l'identità di genere (come la persona identifica), l'orientamento sessuale (chi è attratto), il comportamento sessuale (quale intimità piace) e le fantasie sessuali (quali scenari erotici li eccitano). Mentre molte persone si adattano a categorie tradizionali come eterosessuali, bisessuali, gay, lesbiche, ecc., altri possono sentire ambivalenza o fluidità tra le etichette. Può essere difficile per le donne bilanciare questi aspetti individuali privati con le aspettative della società riguardo a ciò che le rende «buone», «giuste» o «normali».
Ad esempio, se una donna indossa abiti espliciti, altri possono considerarli disordinati o immorali, nonostante le sue intenzioni di comfort o di espressione creativa. Se insegue più partner romantici o sessuali contemporaneamente, può affrontare critiche, anche se lo fa in modo consensuale e sicuro. Deve anche considerare come il suo comportamento può influenzare i figli o altre persone a carico, soprattutto se percepito come inadatto per i genitori a causa della sua scelta. Questa pressione può portare a un senso di vergogna, di colpa, di paura e di ansia che interferiscono con la crescita personale e il benessere.
Per affrontare questo problema con successo, le donne devono imparare ad affermarsi con fiducia, rispettando ancora le norme sociali e le opinioni degli altri. Devono passare del tempo a esplorare i loro desideri e preferenze senza sentirsi affrettati o costretti ad agire su ogni impulso. Devono comprendere le conseguenze delle loro azioni sulle relazioni future intime e potenziali, inclusi i rischi legati alla salute, i problemi legali e le conseguenze emotive. Se possibile, devono chiedere aiuto ad amici, familiari, terapisti, mentori o altre persone di cui si fidano, che possono offrire comprensione e guida. Devono stabilire dei limiti per quanto riguarda l'intimità fisica con gli altri e comunicare chiaramente i limiti, le esigenze e i problemi. E non dovrebbero mai vergognarsi di allontanarsi da situazioni che li fanno sentire al sicuro o a disagio - che si tratti di un partner che non rispetta i confini o di una cultura che respinge la loro identità come anomala.Con queste azioni, le donne possono bilanciare i loro desideri personali con le aspettative della società, mantenendo fede ai propri valori e priorità nella vita.
In che modo le donne bilanciano i desideri personali con le norme sociali nella formazione dell'identità sessuale?
Nelle culture occidentali moderne c'è spesso una dicotomia tra ciò che la società si aspetta dalla sessualità femminile e i propri desideri individuali. Si prevede che le donne saranno all'altezza di certe aspettative in termini di umiltà, castità e femminilità, mentre essi possono sperimentare un desiderio contraddittorio di autonomia, libertà e piacere. Questo può creare tensioni quando cercano di allineare i propri desideri personali con le norme sociali.