El estudio de la imaginación erótica y su permanencia en la censura fue un campo de investigación importante para los científicos en diversas disciplinas como la psicología, la sociología, la antropología y la literatura. A pesar de la censura, las imágenes eróticas siguen floreciendo gracias al uso de estrategias simbólicas que mantienen el deseo y la autonomía. Estas estrategias incluyen el uso de metáforas, alusiones y alegorías para inducir poderosas reacciones emocionales sin una representación explícita de imágenes explícitas. Utilizando tales métodos, artistas, escritores y cineastas pueden crear obras que desafían las normas generalmente aceptadas y exploran temas prohibidos sin enfrentar consecuencias legales.
Un ejemplo es el uso del arte surrealista, que a menudo incluye efectos visuales oníricos y composiciones no tradicionales para transmitir temas sexuales. Artistas surrealistas como Salvador Dalí y Frida Kahlo eran conocidos por sus pintadas extrañas que evocaban sensaciones eróticas sin mostrar directamente los genitales u otros elementos gráficos. Sus obras desafiaron las ideas tradicionales de lo que es aceptable en el arte y extendieron los límites de la expresión.
Otra estrategia es el uso de símbolos mitológicos que se han utilizado durante mucho tiempo para representar la sexualidad y el deseo. En la mitología griega, Zeus se transforma en un cisne para seducir a Leda, mientras que en la mitología hindú Shiva y Parvati participan en una danza ritual cuidadosamente pensada que representa la unión entre las energías masculina y femenina. Tales historias han sobrevivido con el tiempo, proporcionando a los creadores un terreno fértil para inspirarse y experimentar con nuevas interpretaciones.
La literatura también utiliza el simbolismo para socavar las leyes de censura.
La novela de Vladimir Nabokov «Lolita» utiliza técnicas literarias como el flujo de escritura de conciencia y las imágenes para describir los deseos sexuales de su heroína central sin describir explícitamente su cuerpo. Del mismo modo, «Ulises» de James Joyce contiene numerosas alusiones a actos sexuales, pero nunca se describen en detalle de manera explícita. El dominio del lenguaje de estos autores les permite evadir las leyes de censura mientras aún exploran temas emocionales complejos.
En la producción cinematográfica, los directores suelen confiar en ángulos de reflexión y técnicas de edición para retratar momentos íntimos sin desnudez explícita ni escenas sexuales. Este acercamiento se puede ver en la película Psycho, de Alfred Hitchcock, donde la heroína Janet Lee se duchaba mientras estaba bajo la supervisión de Norman Bates a través de su ojo. La escena es filmada utilizando grandes planos y sombras, creando un aire de tensión y suspenso que sugiere la propia mirada voyerista del espectador.
La imaginación erótica se mantiene bajo censura a través de estrategias simbólicas que mantienen el deseo y la autonomía. Utilizando metáforas, alegorías y otros métodos, los artistas continúan investigando la sexualidad humana y desafiando las normas sociales sin arriesgar consecuencias legales.