Badanie wyobraźni erotycznej i jej trwałości pod cenzurą było ważnym obszarem badań dla uczonych w różnych dyscyplinach, takich jak psychologia, socjologia, antropologia i literatura. Pomimo cenzury, erotyczne obrazy nadal kwitną dzięki wykorzystaniu symbolicznych strategii, które zachowują pragnienie i autonomię. Strategie te wiążą się z wykorzystaniem metafor, aluzji i alegorii do wywoływania potężnych reakcji emocjonalnych bez wyraźnego przedstawiania obrazów. Wykorzystując takie techniki, artyści, pisarze i twórcy filmowi mogą tworzyć dzieła, które kwestionują przyjęte normy i badają tematy tabu bez ponoszenia konsekwencji prawnych. Jednym z przykładów jest wykorzystanie surrealistycznej sztuki, która często obejmuje wizualizacje snów i niekonwencjonalne kompozycje do przekazywania tematów seksualnych. Surrealistyczni artyści, tacy jak Salvador Dalí i Frida Kahlo, byli znani z dziwacznych obrazów, które wywoływały doznania erotyczne bez bezpośredniego pokazania genitaliów lub innych elementów graficznych. Ich dzieło zakwestionowało tradycyjne pojęcia tego, co można było zaakceptować w sztuce i pchnęło granice ekspresji.
Inną strategią jest użycie symboli mitologicznych, które od dawna są wykorzystywane do reprezentowania seksualności i pożądania. W mitologii greckiej, Zeus przekształca się w łabędzia, aby uwieść Ledę, podczas gdy w mitologii hinduskiej, Shiva i Parvati angażują się w wymyślny taniec rytualny, który jest sojusz między męską i żeńską energią. Takie historie przetrwały z czasem, zapewniając twórcom płodny grunt do inspiracji i eksperymentowania z nowymi interpretacjami.
Literatura używa również symboliki do podważania praw cenzury.
Powieść Władimira Nabokova „Lolita" używa literackich urządzeń, takich jak strumień pisania świadomości i wyobraźni, aby opisać seksualne pragnienia jej centralnej bohaterki bez wyraźnego opisu jej ciała. Podobnie „Ulysses" Jamesa Joyce'a zawiera liczne aluzje do aktów seksualnych, ale nigdy nie są one szczegółowo opisane. Biegłość językowa tych autorów pozwala im unikać prawa cenzury, jednocześnie badając skomplikowane tematy emocjonalne.
W filmowaniu twórcy filmowi często polegają na sugestywnych kątach i technikach edycji, aby przedstawiać intymne chwile bez jawnego nagości lub scen seksualnych. To podejście można zobaczyć w filmie Alfreda Hitchcocka Psycho, gdzie bohaterka Janet Leigh bierze prysznic, będąc oglądana przez Normana Bates'a przez otwory. Scena jest kręcona za pomocą zbliżeń i cieni, tworząc powietrze napięcia i napięcia, które sugeruje własne spojrzenie podglądowe widza.
Erotyczna wyobraźnia jest zachowana pod cenzurą poprzez symboliczne strategie, które zachowują pragnienie i autonomię. Używając metafor, alegorii i innych metod, artyści nadal badają ludzką seksualność i kwestionują normy społeczne bez ryzyka konsekwencji prawnych.