A lo largo de la historia, la gente se ha sentido fascinada por el sexo y sus múltiples manifestaciones. En diferentes culturas y sociedades, las actitudes hacia la sexualidad varían mucho.
Existen valores universales que sustentan todos estos sistemas de creencias. Uno de esos valores es que la sociedad está interesada en regular la expresión sexual.
Aunque la prostitución es legal en algunos países, sigue estigmatizada en la mayoría de las revanchas. También existe un tabú sobre la manifestación pública de afecto entre personas que no están casadas entre sí, mientras que la no monogamia consensual sigue siendo considerada inmoral en la mayoría de las comunidades. Entonces surge la pregunta de si el daño a los demás es el propio comportamiento sexual. ¿O es que las normas sociales relativas al sexo causan más daño que los actos sexuales reales?
Para responder a esta pregunta, es necesario tener en cuenta los posibles beneficios y costos asociados con las diferentes prácticas sexuales. El sexo puede ser agradable para ambas parejas involucradas en relaciones íntimas, pero algunas formas de sexo son por naturaleza más peligrosas que otras. La exposición a ciertas ETS o embarazos no deseados puede ser el resultado de conductas de riesgo, como tener relaciones sexuales sin protección o tener varias parejas sin preservativos. Este daño puede prevenirse mediante la educación sobre el sexo saludable y el uso responsable de anticonceptivos.
El acto sexual en sí no siempre es intrínsecamente problemático; en cambio, algunos actos pueden volverse moralmente incorrectos cuando incluyen coacciones, violencia o malos tratos. Así, la criminalización de estas acciones protegerá a las víctimas de nuevos daños e impedirá a los futuros infractores.
Centrarse en las consecuencias físicas del sexo ignora su papel en la formación de vínculos emocionales entre las personas.
Las conexiones accidentales pueden no representar un riesgo tan grande de contraer enfermedades como un comportamiento desordenado, pero pueden llevar a una sensación de soledad y aislamiento si van demasiado lejos. Del mismo modo, las sociedades que reprimen los deseos naturales crean condiciones insalubres en las que la satisfacción sexual se busca ilegalmente en lugar de expresarse abiertamente en relaciones devocionales. Esto crea un ambiente en el que las personas se sienten culpables de sus necesidades básicas y se vuelven más propensas a buscar acciones destructivas como la drogadicción u otras coacciones. Por otro lado, la resolución de encuentros aleatorios proporciona una forma segura de explorar diferentes tipos de atracción sin hacer promesas que no están pensadas para durar.
Parece que la sociedad debe encontrar un equilibrio entre la regulación de las manifestaciones públicas de afecto, respetando al mismo tiempo los derechos individuales con respecto a la intimidad privada.
Hay ventajas y desventajas relacionadas con cualquier tipo de expresión sexual. La avergüenza pública de este tipo de conductas no resuelve necesariamente los principales problemas, como las desigualdades sociales o los problemas de salud mental relacionados con traumas o experiencias pasadas. En cambio, la creación de políticas que promuevan la educación y la conciencia sobre la sexualidad al tiempo que preservan los derechos a la privacidad permite a todos tomar decisiones informadas basadas en lo que más le conviene individualmente.
¿La condena pública del comportamiento sexual refleja más el daño real o la violación simbólica de las normas sociales?
En la mayoría de los casos, la condena pública de la conducta sexual refleja normas sociales y no daños reales. La sexualidad es una parte importante de la naturaleza humana y la sociedad expresa sus puntos de vista de manera diferente. A menudo se juzga a las personas sobre la base de su comportamiento, que puede acarrear diversas consecuencias, como el aislamiento social, la pérdida de empleo y el rechazo por parte de familiares y amigos.