纵观历史，人们对性及其多种表现着迷。在不同的文化和社会中，对性的态度差异很大。有些普遍的价值观是所有这些信仰体系的基础。一种这样的价值观是，社会对规范性表达感兴趣。尽管卖淫在某些国家是合法的，但在大多数地方仍然受到污名化。在没有结婚的人之间公开表现出依恋也是禁忌，而在大多数社区中，自愿的非一夫一妻制仍然被认为是不道德的。然后出现了一个问题，即性行为本身是否伤害他人。还是关于性行为的社会规范比实际性行为造成的伤害更大？
要回答这个问题,您需要考虑各种性行为的潜在好处和成本。对于参与亲密关系的两个伴侣来说，性可能很愉快，但是某些形式的性行为本质上比其他形式更危险。暴露于某些性传播疾病或意外怀孕可能是危险行为的结果，例如无保护的性行为或没有避孕套的多个伴侣。可以通过健康性教育和负责任地使用避孕来预防这种危害。性行为本身并不总是内部问题；取而代之的是，某些行为在包括胁迫、暴力或虐待时可能在道德上变得错误。因此，将这些行为定为刑事犯罪将保护受害者免受进一步伤害，并阻止未来的罪犯。专注于性行为的身体后果忽略了其在塑造人与人之间的情感联系中的作用。偶然的联系可能不像行为不检那样具有感染疾病的巨大风险，但如果走得太远，可能会导致孤独感和孤立感。同样，压制自然欲望的社会创造了不健康的环境，在这些环境中，性满足被非法寻求而不是公开表达为虔诚的关系。它创造了一个环境，使人们对自己的基本需求感到内疚，并变得更加容易发现诸如吸毒或其他胁迫之类的破坏性行为。另一方面，允许随机相遇提供了一种安全的方式来探索不同类型的吸引力，而无需做出不打算持续下去的承诺。社会似乎应该在规范公众的依恋表现之间找到平衡，同时尊重个人对私人亲密关系的权利。
任何类型的性表达都有优缺点。公开羞辱这种行为并不一定解决潜在的问题，例如社会不平等或与创伤或过去经历有关的心理健康问题。取而代之的是，制定政策以促进对性的教育和认识，同时维护隐私权，使每个人都能够根据最适合自己的事物做出明智的决定。
公众对性行为的谴责是否更能反映实际伤害或象征性违反社会规范？
在大多数情况下，公众对性行为的谴责反映了社会规范而不是实际伤害。性是人性的重要组成部分，社会以不同的方式表达其观点。人们经常根据自己的行为进行审判，这可能导致各种后果，例如社会孤立，失业以及家人和朋友的拒绝。