En la mayoría de las culturas a lo largo de la historia ha habido una cierta jerarquía entre hombres y mujeres, y esto se ha reflejado a menudo en la forma en que ven los roles de género y las expectativas para ambos sexos. En muchas sociedades se creía que los hombres debían ser fuertes y protectores, mientras que las mujeres debían cuidar del hogar y criar a sus hijos.
Estas ideas están cambiando gradualmente hoy en día a medida que más personas reconocen la importancia de la igualdad y la libertad en todos los ámbitos de la vida. Este cambio también puede verse en cómo la cultura militar ha moldeado la percepción de los roles de género y las expresiones de cercanía en la sociedad.
La cultura militar es conocida por su estricto cumplimiento de las reglas y reglamentos que incluyen la regulación de las relaciones entre los soldados. Los militares instan a los soldados a mantener fronteras profesionales mientras interactúan entre sí para evitar cualquier posible enredo romántico que pueda perturbar la cohesión de la unidad o la moral. Los soldados que no siguen estas recomendaciones pueden enfrentar sanciones disciplinarias o incluso la separación de su unidad. Así, la cultura militar ha creado un entorno donde las relaciones íntimas entre los soldados deben permanecer ocultas hasta su destitución del servicio.
Este control estricto de las relaciones íntimas va más allá de las relaciones sexuales; esto también se aplica a las relaciones de amistad entre los diferentes sexos. Por lo general, no se recomienda que los miembros del sexo opuesto entren en vínculos estrechos, porque esto borra los límites entre la amistad y las citas. Esto se traduce en una falta de cercanía emocional dentro de las unidades, lo que dificulta su colaboración efectiva durante la crisis.
Puede aumentar la tensión si hay roces entre dos personas debido a desacuerdos personales o rivalidades sobre las oportunidades de ascenso.
Las normas culturales relacionadas con los roles de género complican aún más las cuestiones al determinar las actividades que los hombres y las mujeres deben realizar juntos fuera de las hostilidades.
Muchos militares han considerado históricamente que las mujeres son menos capaces que los hombres física y mentalmente, lo que las ha llevado a ser excluidas de ciertas tareas, como levantar pesas o misiones peligrosas.
Esta actitud comienza a cambiar gracias a los recientes avances en tecnologías y métodos de aprendizaje que permiten a más mujeres desempeñar estos papeles sin comprometer las normas de seguridad.
Todos estos factores se combinan para crear un ambiente en el que las expresiones de intimidad -ya sean románticas o platónicas- se limiten únicamente a aquellos que se encuentran en las inmediaciones de la familia o de la pareja en el hogar. Aunque algunos pueden considerar que esta limitación es necesaria, dado el peligro que corren los soldados al estar al servicio del extranjero o alejados de sus seres queridos durante largos períodos de tiempo, otros creen que limita la capacidad de las personas para comunicarse emocionalmente entre sí cuando regresan a sus hogares. Así, la cultura militar puede tener que reconsiderar su posición sobre la expresión de proximidad para que los soldados puedan mantener una relación sana una vez que hayan dejado el servicio activo.
¿Cómo forman las normas culturales militares la percepción de los roles de género y las expresiones de proximidad?
Las normas culturales militares han moldeado la forma en que las personas perciben los roles de género y las expresiones de intimidad. Estas normas fueron diseñadas para satisfacer las necesidades del ejército durante los conflictos y las guerras. El concepto de masculinidad se enfatiza estrictamente y se fomenta en la cultura militar porque se considera esencial para el éxito en el campo de batalla. Se espera que los hombres sean fuertes, valientes y seguros de sí mismos, mientras que las mujeres son vistas como amas de casa que brindan apoyo a sus maridos.