El estado psicológico de las personas se define en gran medida por la forma en que se relacionan con su entorno inmediato y con las personas que las rodean. No es de extrañar que la red de apoyo familiar pueda afectar enormemente la salud mental de los adolescentes. Los estudios han demostrado que un fuerte vínculo familiar puede ayudar a protegerse de experiencias negativas, promover comportamientos positivos, promover la resiliencia, aumentar la confianza y reducir el estrés. Por el contrario, las familias con fracturas o disfuncionales pueden causar estrés en los adolescentes, lo que conduce a un empeoramiento de la autoestima, ansiedad, depresión, abuso de sustancias y problemas de conducta.
La adolescencia es una época de considerable desarrollo físico, emocional, cognitivo y social, en la que muchas personas luchan contra la formación de identidades, la presión de sus compañeros, el rendimiento escolar y los cambios hormonales. En este periodo también se observa un incremento de conductas de riesgo como el consumo de alcohol y drogas. Estos factores pueden llevar a una mayor vulnerabilidad en este momento.
Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Youth and Teen ha demostrado que las redes de apoyo a la familia son más importantes que el nivel de educación de los padres para determinar si los adolescentes realizan actividades sexuales de riesgo. El estudio encontró que los adolescentes cuyos padres fomentaban la comunicación abierta sobre el sexo tenían menos probabilidades de tener relaciones sexuales sin protección.
Además, los investigadores encontraron que los adolescentes que tenían buenas relaciones con sus padres tendían a reportar mayores niveles de satisfacción con la vida y mejor autoestima.
Los sistemas de apoyo a la familia desempeñan un papel crucial en la seguridad, la estabilidad y el liderazgo en la adolescencia. Las familias proporcionan un sentido de pertenencia y conexión que puede resistir presiones externas y ayudar a las personas a enfrentar situaciones difíciles. Sin embargo, cuando las familias no pueden ofrecer apoyo, las personas pueden sentirse alienadas y aisladas. Pueden recurrir a otras fuentes de apoyo fuera de casa, como amigos, socios románticos o comunidades de Internet.
Sin embargo, estos recursos a menudo carecen de la estructura y la rendición de cuentas que aseguran las relaciones familiares. Además, los adolescentes pueden ser influenciados negativamente por sus compañeros o por los medios de comunicación, lo que puede socavar su salud mental.
Además, la dinámica de la familia no solo afecta al bienestar individual, sino también a las relaciones interpersonales. Los adolescentes que tienen relaciones positivas en sus familias son más propensos a formar afectos saludables más adelante en la vida. A la inversa, quienes viven un conflicto en casa pueden luchar para establecer conexiones significativas fuera de él. Esto es especialmente cierto para los jóvenes LGBTQ +, cuya aceptación por parte de los miembros de la familia está relacionada con mejores resultados en salud mental. Un estudio publicado en el Journal of Homosexuality encontró que las personas cuyas familias las aceptaron experimentaron niveles más bajos de depresión y pensamientos suicidas que aquellas cuyas familias no lo hicieron.
En conclusión, las redes de apoyo familiar influyen significativamente en los resultados de la salud mental de los adolescentes. Los adolescentes gozan de fuertes vínculos con sus padres, hermanos y miembros de la familia ampliada. Estas relaciones proporcionan apoyo emocional, psicológico y práctico que puede ayudarles a enfrentar los desafíos del desarrollo y promover el bienestar general. Las familias deben priorizar la comunicación, la comprensión y la conexión para que sus hijos crezcan sanos y felices.
¿Cómo influyen las redes de apoyo familiar en los resultados de la salud mental en la adolescencia?
Los problemas de salud mental entre los adolescentes son cada vez más comunes: Hasta 1 de cada 5 jóvenes experimenta alguna forma de trastorno, como depresión o ansiedad (American Psychiatric Association, n. d.). La unidad familiar desempeña un papel crucial en la promoción de resultados positivos en la salud mental de los adolescentes, gracias a su capacidad para proporcionar un entorno que apoye el crecimiento emocional y la resiliencia (Creswell & Migliano, 2014).