En los primeros años de existencia de las imprentas, el material reflexivo era un material raro pero demandado para libros y revistas de edición limitada. Esta práctica comenzó durante la revolución industrial, cuando los editores se dieron cuenta de que estos materiales podían proporcionar una forma única de demostrar su trabajo, así como aumentar su valor percibido. El material reflectante está hecho de partículas metálicas mezcladas con masa de papel que crean un acabado de espejo cuando la luz cae sobre él en ciertos ángulos, creando un efecto visual impresionante que antes no era posible sin costosos procesos como el grabado. El uso del inventario reflexivo en ediciones limitadas ha permitido a los editores experimentar con nuevos diseños y métodos de impresión que no estaban disponibles antes, lo que les ha permitido destacar en medio de la competencia y atraer la atención de potenciales compradores.
La práctica continuó a lo largo del siglo XX con algunas portadas de una edición especial, utilizando papel brillante o reforzado con papel de hoja, dando un efecto coleccionable de «parpadeo». Eran raros y se usaban principalmente en ediciones solo por suscripción o en ediciones de aniversario, lo que los convierte en coleccionistas muy demandados hoy en día, que están dispuestos a pagar el dólar superior por artículos orientados a la fortuna. Algunos ejemplos incluyen ediciones «Pelican» de Penguin Books con portadas reflectantes, así como diversos libros infantiles publicados por Disney Press. Además de aumentar el atractivo visual, el stock reflexivo también ha proporcionado protección contra el desgaste, ayudando a mantener estas piezas para que las generaciones futuras las disfruten.
Aunque los libros de edición limitada han sido populares desde la antigüedad, el uso del margen reflexivo ha hecho de esta idea un paso más adelante, añadiendo una capa de exclusividad y conveniencia que ha perdurado a través de los siglos. Su capacidad para exhibir intrincadas obras de arte y texturas sin suprimirlas lo convierte en una herramienta esencial para muchos creativos que buscan hacer su trabajo verdaderamente único. Hoy en día, el material reflectante se sigue utilizando en algunas aplicaciones, como envases de alta calidad o materiales promocionales, donde su brillante superficie atrae la atención de los consumidores, al tiempo que mantiene el estatus de algo realmente especial.