La actividad sexual es una parte natural, agradable e importante de la vida humana que tiene diferentes beneficios físicos y emocionales. Puede mejorar el bienestar general, reducir los niveles de estrés, mejorar la calidad del sueño, aumentar la autoestima y mejorar las conexiones sociales.
También hay circunstancias específicas en las que la actividad sexual puede tener el efecto contrario.
Durante un estrés intenso, como una lesión de combate o una exposición prolongada a condiciones adversas, la actividad sexual puede agravar los síntomas en lugar de aliviarlos. En este artículo exploro cómo la actividad sexual influye en los efectos psicológicos del trauma de combate y el estrés prolongado, incluidas las consecuencias tanto positivas como negativas.
Una teoría sugiere que la actividad sexual libera oxitocina y endorfinas que pueden ayudar a protegerse de los efectos fisiológicos del estrés. La oxitocina se conoce como «hormona del amor» porque promueve el sentimiento de amor y afecto, mientras que las endorfinas actúan como analgésicos naturales. Ambas hormonas se producen en respuesta al tacto físico y la intimidad, lo que convierte a la actividad sexual en una poderosa herramienta para reducir los niveles de estrés.
El sexo libera dopamina, que activa los centros de recompensa en el cerebro y provoca sentimientos de placer y euforia. Este aumento de neuroquímicos positivos puede proporcionar alivio temporal de las emociones negativas relacionadas con el estrés, como la ansiedad, la depresión y el miedo.
Los estudios han demostrado que no todas las personas responden positivamente a la actividad sexual en períodos de mayor estrés. Algunos estudios sugieren que las personas que experimentan actividad sexual frecuente durante una pelea u otras situaciones de alto estrés tienden a mostrar niveles más altos de síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) que aquellos que no participan en la actividad sexual. Este fenómeno fue llamado «la paradoja de la hipersexualidad combativa». Esto sugiere que, aunque la actividad sexual puede aliviar temporalmente algunos de los síntomas del TEPT, también puede fortalecer las creencias negativas sobre uno mismo y otros, lo que conduce a un aumento del estrés con el tiempo.
Las personas con baja autoestima pueden sentirse avergonzadas o culpables después de tener contactos sexuales ocasionales, lo que puede empeorar su salud mental a largo plazo.
El sexo en sí mismo puede ser traumático si se produce en circunstancias coercitivas, como cuando una persona se siente presionada para participar en contra de su voluntad. La coacción es experimentada a menudo por las víctimas de violación, abuso y agresión, y puede resultar en un trauma psicológico intenso que persiste mucho más allá del evento original. En estos casos, la actividad sexual puede agravar, en lugar de mitigar, los efectos del estrés a largo plazo.
La actividad sexual excesiva, especialmente durante el estrés extremo, puede conducir al agotamiento físico, lo que agrava aún más la sensación de burnout y fatiga.
La actividad sexual desempeña un papel difícil en la mitigación de los efectos psicológicos del trauma de combate y el estrés prolongado. Aunque puede proporcionar alivio temporal de las emociones negativas, no se debe confiar en él exclusivamente para tratar los síntomas del TEPT. En cambio, las personas que sufren estrés crónico deben buscar ayuda profesional, incluyendo terapia, grupos de apoyo y administración de medicamentos. Al abordar las causas subyacentes del estrés, las personas pueden desarrollar estrategias más eficaces para superar las dificultades y mantener el estado general de salud y bienestar sin depender únicamente de la actividad sexual.
¿Qué papel desempeña la actividad sexual en la contención del impacto psicológico del trauma de combate y el estrés prolongado?
Aunque la investigación sigue en curso, parece que la actividad sexual puede ayudar a las personas a hacer frente a los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), especialmente los relacionados con la hiperactividad (como trastornos del sueño, irritabilidad y problemas de concentración). El mecanismo principal a través del cual esto ocurre implica la liberación de endorfinas que tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso.