Los escenarios sexuales son expectativas socialmente aprendidas sobre cómo las personas deben comportarse durante la actividad sexual. Dictan lo que es apropiado e inapropiado en términos de tacto físico, lenguaje e incluso vestimenta. Estas normas pueden variar mucho de una cultura a otra y de una generación a otra. Algunos ejemplos comunes incluyen besos en los labios, petting, sexo oral, relaciones sexuales, preludio, coqueteo, sexo oral, abrazos después del sexo y más. Los escenarios sexuales también definen roles y jerarquías en las relaciones, como quién inicia y quién responde al noviazgo sexual, con qué frecuencia las parejas tienen relaciones sexuales y cómo expresan el deseo. Pueden estar formadas por imágenes en los medios de comunicación de sexo y amor, valores familiares, enseñanzas religiosas, experiencias de socialización y otros factores.
Sin embargo, muchas personas no cumplen con estas expectativas, prefiriendo crear sus propias reglas de interacción sexual basadas en deseos personales, estilos de comunicación y sistemas de creencias. En algunos casos, esta incoherencia puede dar lugar a discriminación u ostracismo por parte de amigos, familiares o parejas.
El término «guiones sexuales» fue acuñado por el antropólogo J. J. Gibson y el sociólogo E. T. Houston en la década de 1970 para describir los patrones de comportamiento que la sociedad espera de sus miembros cuando se trata de sexo. Argumentaron que estas expectativas se desarrollaron a lo largo del tiempo debido a presiones culturales y se reforzaron a través de diversas instituciones como la religión, la educación y el derecho.
Por ejemplo, las comunidades conservadoras pueden cagar en el sexo prematrimonial, mientras que las liberales valoran la autonomía individual y el consentimiento.
Además, los diferentes grupos étnicos pueden tener opiniones diferentes sobre lo que se considera apropiado en términos de una manifestación pública de afecto. Los estudios han demostrado que las personas con mayores niveles de autoestima sexual tienden a estar menos limitadas a los roles de género tradicionales y disfrutan de una mayor intimidad en sus relaciones. Por otro lado, aquellos que se adhieren estrictamente a las normas sociales pueden sentirse limitados en su expresión sexual e incapaces de explorar formas alternativas de placer. Los escenarios sexuales también pueden influir en la dinámica de las relaciones entre parejas, influyendo en la forma en que las parejas acuerdan la dinámica de poder mientras hacen el amor o resuelven los conflictos después. Aunque algunos creen que son necesarios para lazos románticos saludables, otros los consideran opresivos y restrictivos.
En última instancia, comprender sus propios escenarios sexuales puede ayudar a las personas a navegar por las normas sociales y establecer vínculos más completos con sus parejas.
El concepto de escenarios sexuales se ha aplicado en diversos campos, incluyendo psicología, sociología, antropología e investigación de medios. Se ha utilizado para estudiar temas como la cultura de la violación, los hábitos de consumo de pornografía, la etiqueta de citas y la desigualdad de género. En estudios psicológicos, los escenarios sexuales se han relacionado con problemas de imagen corporal, satisfacción sexual y funcionamiento sexual. Sociológicamente, se han estudiado en relación con la satisfacción familiar, la frecuencia sexual e incluso la interacción en el lugar de trabajo. Antropológicamente se han investigado desde el punto de vista de las comparaciones interculturales y la evolución de la sexualidad humana. La investigación de los medios de comunicación consideró la representación del sexo en películas, programas de televisión, videos musicales y anuncios, analizando cómo estos mensajes forman una percepción popular de lo que se considera un comportamiento sexual aceptable.
En general, los escenarios sexuales desempeñan un papel importante en la formación de nuestras actitudes sobre el sexo y las relaciones, influyendo en todo, desde las preferencias personales hasta las estructuras sociales más amplias.