Cenários sexuais são expectativas socialmente aprendidas sobre como as pessoas devem se comportar durante a atividade sexual. Eles ditam o que é apropriado e inapropriado em termos de toque físico, linguagem e até roupa. Estas normas podem variar muito entre culturas e gerações diferentes. Alguns exemplos comuns incluem beijos nos lábios, petting, sexo oral, relações sexuais, preliminares, flerte, sexo oral, abraços pós-sexo e muito mais. Cenários sexuais também definem papéis e hierarquias em relacionamentos, como quem inicia e quem responde a cortejos sexuais, a frequência com que parceiros fazem sexo e como expressam o desejo. Eles podem formar imagens nos meios de comunicação do sexo e do amor, valores familiares, ensinamentos religiosos, experiências de socialização e outros fatores.
No entanto, muitas pessoas não estão de acordo com essas expectativas, preferindo criar suas próprias regras de interação sexual baseadas em desejos pessoais, estilos de comunicação e sistemas de crença. Em alguns casos, essa discrepância pode resultar em discriminação ou ostracismo por amigos, familiares ou parceiros.
O termo «cenários sexuais» foi inventado pelo antropólogo J. J. Gibson e pelo sociólogo E. T. Houston nos anos 1970 para descrever os comportamentos que a sociedade espera de seus membros quando se trata de sexo. Eles alegaram que essas expectativas evoluíram ao longo do tempo devido a pressões culturais e foram reforçadas através de várias instituições, como religião, educação e direito.
Por exemplo, comunidades conservadoras podem fazer sexo pré-casamento, enquanto liberais valorizam a autonomia individual e o consentimento.
Além disso, diferentes grupos étnicos podem ter opiniões diferentes sobre o que é considerado apropriado em termos de demonstração pública de afeto. Estudos mostram que pessoas com maior nível de autoestima sexual tendem a ser menos restritas aos papéis tradicionais de gênero e desfrutam de uma maior proximidade em suas relações. Por outro lado, aqueles que seguem rigorosamente as normas sociais podem sentir-se limitados na sua expressão sexual e incapazes de explorar formas alternativas de prazer. Os cenários sexuais também podem influenciar a dinâmica das relações entre casais, influenciando a forma como os parceiros negociam a dinâmica do poder durante a atividade de amor ou resolvem os conflitos depois disso. Embora alguns pensem que são essenciais para laços românticos saudáveis, outros os consideram opressivos e limitadores.
Finalmente, compreender seus próprios cenários sexuais pode ajudar as pessoas a navegar nas normas sociais e estabelecer laços mais completos com seus parceiros.
O conceito de cenários sexuais foi aplicado em várias áreas, incluindo psicologia, sociologia, antropologia e pesquisa de meios de comunicação. Ele foi usado para estudar temas como a cultura do estupro, os hábitos de consumo de pornografia, a etiqueta de encontros e a desigualdade de gênero. Em estudos psicológicos, cenários sexuais foram relacionados com problemas de imagem corporal, satisfação sexual e funcionamento sexual. Eles foram estudados sociologicamente em relação à satisfação familiar, frequência sexual e até interação no local de trabalho. Eles foram analisados antropologicamente em termos de comparações cruzadas-culturais e evolução da sexualidade humana. Estudos de mídia consideraram imagens de sexo em filmes, programas de televisão, vídeos musicais e publicidade, analisando como essas mensagens geram uma percepção popular do que é considerado comportamento sexual aceitável.
Em geral, cenários sexuais têm um papel importante na formação de nossas opiniões sobre sexo e relacionamentos, afetando tudo, desde preferências pessoais até estruturas sociais mais amplas.