La American Psychological Association define la discriminación como «el trato injusto de una persona o grupo sobre la base de su pertenencia real o supuesta a un grupo determinado». La discriminación puede adoptar diversas formas, entre ellas, entre otras: racismo, sexismo, homofobia, transfobia, ableísmo, eigismo, clasismo, prejuicios religiosos, etc. Si bien la discriminación es perjudicial para todas las personas, es bien sabido que los miembros de los grupos marginados están más expuestos que los que no lo están.
El aislamiento social, por otro lado, se refiere al estado de soledad o separación de los demás. Esto incluye tanto el aislamiento físico, como vivir solo, como el aislamiento emocional que puede derivarse de una sensación de desconexión o exclusión de las redes sociales. Es importante señalar que hay una diferencia entre la soledad - la opción positiva de estar solo - y la soledad - el sentimiento negativo que se experimenta cuando se quiere socializar. Los estudios sugieren que los largos períodos de aislamiento social pueden tener graves consecuencias psicológicas, incluido un mayor riesgo de depresión y ansiedad, así como una mayor tasa de mortalidad.
Para los jóvenes LGBTQ, la intersección de estos dos fenómenos puede resultar en resultados particularmente complejos. Las experiencias de discriminación pueden hacer que se sientan aislados en sus comunidades, familias y escuelas. Esta alienación puede contribuir aún más a la sensación de soledad y desesperación, lo que conduce a un deterioro de la salud mental.
Sin embargo, los estudios también han demostrado que el apoyo social es crucial para la resiliencia frente a la adversidad. Por lo tanto, los programas destinados a fortalecer los vínculos entre los jóvenes LGBTQ pueden ayudar a mitigar los efectos negativos de la exclusión y la discriminación.
Un estudio encontró que los jóvenes LGBTQ que experimentaron altos niveles de discriminación tenían más probabilidades de reportar síntomas de depresión, ansiedad y abuso de sustancias que aquellos que no lo hicieron. Además, tienden a involucrarse en conductas de riesgo, como el sexo sin protección, lo que aumenta sus posibilidades de contraer el VIH/SIDA y otras ITS. Otro estudio examinó el impacto del rechazo familiar en los jóvenes LGBTQ y encontró que aquellos que se sentían rechazados por sus padres tenían una tasa más alta de intentos de suicidio y autolesiones en comparación con sus compañeros que aceptaban a miembros de la familia.
Sin embargo, los programas diseñados para proporcionar apoyo emocional y práctico pueden ser eficaces para reducir los efectos nocivos de la exclusión social y la discriminación.
Por ejemplo, un programa llamado Youth Pride Alliance proporcionó tutoría y apoyo académico a jóvenes lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer (LGBTQ) en entornos escolares. Los resultados mostraron una mejora significativa tanto en el bienestar psicológico como en el rendimiento académico de los participantes.
Además, organizaciones como Out 4 Good ofrecen sesiones de terapia grupal específicamente para personas LGBTQ que luchan contra problemas relacionados con la identidad y las relaciones.
En conclusión, la interacción entre la exclusión social y las experiencias de discriminación puede tener graves consecuencias psicológicas a largo plazo para los jóvenes LGBTQ. Los programas destinados a proporcionar apoyo emocional y recursos prácticos pueden desempeñar un papel importante en la mitigación de este daño. Es fundamental que sigamos trabajando para crear un entorno inclusivo y renovador en el que todas las personas sientan valor y apoyo.
¿Cómo interactúa la exclusión social con las experiencias de discriminación para influir en los resultados psicológicos a largo plazo en los jóvenes LGBTQ?
Estudios han demostrado que la exclusión social puede tener efectos negativos en la salud mental para todas las personas, pero especialmente para los jóvenes LGBTQ +, que ya pueden enfrentar mayores niveles de estigma y discriminación debido a su identidad. Esto puede conducir a una mayor sensación de soledad, depresión, ansiedad y una menor autoestima.