تعرف الجمعية الأمريكية لعلم النفس التمييز بأنه «المعاملة غير العادلة لفرد أو مجموعة على أساس عضويتها الفعلية أو المتصورة في مجموعة معينة». يمكن أن يتخذ التمييز أشكالًا عديدة، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر العنصرية والتحيز الجنسي ورهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً والقدرة والتمييز ضد الشيخوخة والطبقية والتحيز الديني وما إلى ذلك. وفي حين أن التمييز ضار بجميع الناس، فمن المعروف جيدا أن أفراد الفئات المهمشة يعانون من أثر أكبر من أولئك الذين لا يعانون منه. من ناحية أخرى، تشير العزلة الاجتماعية إلى حالة من الوحدة أو الانفصال عن الآخرين. وهذا يشمل العزلة الجسدية، مثل العيش بمفرده، والعزلة العاطفية، والتي يمكن أن تنبع من الشعور بالانفصال أو الاستبعاد من وسائل التواصل الاجتماعي. الأهم من ذلك، هناك فرق بين الوحدة - الخيار الإيجابي أن تكون وحيدًا - والوحدة - الشعور السلبي عندما يريد المرء الرفقة. تشير الدراسات إلى أن فترات العزلة الاجتماعية الطويلة يمكن أن يكون لها عواقب نفسية خطيرة، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق، ومعدل وفيات أعلى.
بالنسبة لشباب مجتمع الميم، يمكن أن يؤدي تقاطع الاثنين إلى نتائج صعبة بشكل خاص. ويمكن لتجارب التمييز أن تجعلهم يشعرون بالعزلة في مجتمعاتهم وأسرهم ومدارسهم. يمكن أن يساهم هذا الاغتراب بشكل أكبر في الشعور بالوحدة واليأس، مما يؤدي إلى ضعف الصحة العقلية. ومع ذلك، فقد أظهرت الأبحاث أيضًا أن الدعم الاجتماعي أمر بالغ الأهمية للمرونة في مواجهة الشدائد. وبالتالي، فإن البرامج التي تهدف إلى تعزيز الروابط بين الشباب المثليين يمكن أن تساعد في التخفيف من الآثار السلبية للاستبعاد والتمييز. وجدت إحدى الدراسات أن الشباب من مجتمع الميم الذين عانوا من مستويات عالية من التمييز كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن أعراض الاكتئاب والقلق وتعاطي المخدرات من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. بالإضافة إلى ذلك، فإنهم يميلون إلى الانخراط في سلوكيات محفوفة بالمخاطر مثل الجنس غير المحمي، مما يزيد من فرصهم في الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز والأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي الأخرى. فحصت دراسة أخرى آثار رفض الأسرة على شباب مجتمع الميم ووجدت أن أولئك الذين شعروا بالرفض من قبل والديهم لديهم معدلات أعلى من محاولات الانتحار وإيذاء النفس مقارنة بأقرانهم الذين يستقبلون أفراد الأسرة. غير أن البرامج المصممة لتوفير الدعم العاطفي والعملي يمكن أن تكون فعالة في الحد من الآثار الضارة للاستبعاد الاجتماعي والتمييز. على سبيل المثال، قدم برنامج واحد يسمى Youth Pride Alliance التوجيه والدعم الأكاديمي للشباب المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين (LGBTQ) في بيئة المدرسة. أظهرت النتائج تحسنًا كبيرًا في كل من الرفاهية النفسية للمشاركين والأداء الأكاديمي. بالإضافة إلى ذلك، تقدم منظمات مثل Out 4 Good جلسات علاج جماعي خاصة لأفراد مجتمع الميم الذين يعانون من مشكلات تتعلق بالهوية والعلاقات. في الختام، يمكن أن يكون للتفاعل بين الاستبعاد الاجتماعي وتجارب التمييز عواقب نفسية خطيرة طويلة الأجل على شباب مجتمع الميم. يمكن للبرامج التي تهدف إلى توفير الدعم العاطفي والموارد العملية أن تلعب دورًا مهمًا في التخفيف من هذه الأضرار. من الضروري أن نواصل العمل لخلق بيئة شاملة وتأكيدية يشعر فيها جميع الناس بالتقدير والدعم.
كيف تتفاعل العزلة الاجتماعية مع تجارب التمييز للتأثير على النتائج النفسية طويلة الأجل لدى شباب مجتمع الميم ؟
أظهرت الأبحاث أن العزلة الاجتماعية يمكن أن يكون لها تأثير سلبي على الصحة العقلية لجميع الناس، ولكن بشكل خاص لشباب LGBTQ +، الذين قد يواجهون بالفعل مستويات أعلى من وصمة العار والتمييز بسبب هويتهم. يمكن أن يؤدي هذا إلى زيادة الشعور بالوحدة والاكتئاب والقلق وانخفاض احترام الذات.