El sexo es una de las experiencias más poderosas que pueden tener los seres humanos. Es un acto que implica el contacto físico entre las parejas que se sienten atraídas entre sí, lo que lleva al placer y a la conexión emocional.
Sin embargo, también tiene algunos efectos fisiológicos en el cuerpo. Uno de estos efectos es el aumento de los niveles de la hormona cortisol, que juega un papel en la respuesta al estrés. En este artículo se analizará por qué ocurre esto y qué significa para quienes se dedican a la actividad sexual.
El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales que se sientan en los riñones. Su función principal es ayudar a regular el metabolismo, la función del sistema inmunitario, la presión arterial y las reacciones inflamatorias. El cortisol a menudo se llama «hormona del estrés» porque aumenta cuando las personas experimentan altos niveles de estrés o ansiedad. Cuando los niveles de cortisol aumentan, activan la reacción «lucha o corre», preparando al cuerpo para actuar durante el peligro.
Durante el sexo se producen varios cambios fisiológicos. La frecuencia cardíaca aumenta, la respiración se vuelve más rápida y el flujo sanguíneo se redirige a ciertas partes del cuerpo, como los genitales. Esto se conoce como reacción de excitación sexual. A medida que se excita, los niveles de cortisol comienzan a aumentar. Aunque pueda parecer ilógico, dada su relación con el estrés, el cortisol en realidad juega un papel importante, ayudándonos a lidiar con situaciones estresantes.
Un estudio encontró que los hombres tenían niveles más altos de cortisol después del sexo que antes y las mujeres no. Esto sugiere que el sexo puede afectar de diferentes maneras al cuerpo masculino y femenino. Otro estudio encontró que las mujeres que tuvieron relaciones sexuales antes de tomar la prueba mostraron mejores resultados en la prueba que las que no tuvieron relaciones sexuales. Se ha sugerido que el sexo actúa como una forma de ejercicio en la que se destacan endorfinas capaces de aumentar el estado de ánimo y las capacidades cognitivas.
La actividad sexual también conduce a niveles elevados de oxitocina, que a veces se denomina «hormona del amor». La oxitocina se asocia con una sensación de afecto y conexión entre las parejas. Esto puede contribuir a por qué las parejas se sienten más cerca después de una intimidad conjunta.
Además, el sexo libera dopamina, un neurotransmisor que promueve el placer y la recompensa. Estas dos hormonas trabajan juntas para crear una sensación de intimidad y bienestar durante y después del sexo.
Aunque el aumento a corto plazo de los niveles de cortisol puede ser beneficioso para algunas personas, los niveles crónicamente altos pueden conducir a problemas de salud. El estrés crónico puede causar daños en el sistema inmunitario, el corazón y otros órganos. Por ello, es importante controlar los niveles de estrés con técnicas de relajación como la meditación o el ejercicio. Las personas también deben priorizar el sueño, la nutrición y la salud mental para mantener el funcionamiento óptimo de su cuerpo.
En conclusión, el sexo puede aumentar temporalmente los niveles de cortisol tanto en hombres como en mujeres. Aunque pueda parecer ilógico dada su relación con el estrés, en realidad nos ayuda a manejar situaciones estresantes. El sexo también libera otras hormonas, como la oxitocina y la dopamina, que contribuyen a la sensación de conexión y bienestar.
Sin embargo, el estrés crónico y los niveles elevados de cortisol pueden conducir a problemas de salud, por lo que es importante encontrar formas de lidiar con el estrés fuera de la actividad sexual.