الجنس هو أحد أقوى التجارب التي يمكن أن يمر بها الناس. إنه فعل يتضمن الاتصال الجسدي بين الشركاء الذين ينجذبون إلى بعضهم البعض، مما يؤدي إلى المتعة والتواصل العاطفي. ومع ذلك، فإن له أيضًا بعض التأثيرات الفسيولوجية على الجسم. أحد هذه التأثيرات هو زيادة هرمون الكورتيزول، الذي يلعب دورًا في استجابة الإجهاد. ستنظر هذه المقالة في سبب حدوث ذلك وما يعنيه بالنسبة لأولئك الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا.
الكورتيزول هو هرمون تنتجه الغدد الكظرية، والتي تجلس على الكلى. وظيفتها الرئيسية هي المساعدة في تنظيم التمثيل الغذائي ووظيفة الجهاز المناعي وضغط الدم وتفاعلات الالتهاب. غالبًا ما يطلق على الكورتيزول اسم «هرمون التوتر» لأنه يزداد عندما يعاني الناس من مستويات عالية من التوتر أو القلق. عندما ترتفع مستويات الكورتيزول، فإنها تنشط استجابة القتال أو الهروب، وتعد الجسم للعمل في أوقات الخطر.
تحدث العديد من التغيرات الفسيولوجية أثناء ممارسة الجنس. يزداد معدل ضربات القلب، ويصبح التنفس أسرع ويعاد توجيه تدفق الدم إلى أجزاء معينة من الجسم، مثل الأعضاء التناسلية. يُعرف هذا برد فعل الإثارة الجنسية. عندما تتحمس، تبدأ مستويات الكورتيزول في الارتفاع. في حين أن هذا قد يبدو غير منطقي نظرًا لارتباطه بالتوتر، إلا أن الكورتيزول يلعب دورًا مهمًا في مساعدتنا على التعامل مع المواقف المجهدة. وجدت إحدى الدراسات أن الرجال لديهم مستويات أعلى من الكورتيزول بعد ممارسة الجنس أكثر من ذي قبل، بينما لم تفعل النساء ذلك. يشير هذا إلى أن الجنس يمكن أن يؤثر على جسد الذكر والأنثى بطرق مختلفة. وجدت دراسة أخرى أن النساء اللواتي مارسن الجماع قبل إجراء الاختبار كان أداءهن أفضل في الاختبار من أولئك الذين لم يمارسوا الجنس. تم اقتراح أن الجنس يعمل كشكل من أشكال التمارين التي تطلق الإندورفين القادر على تعزيز المزاج والأداء المعرفي. يؤدي النشاط الجنسي أيضًا إلى زيادة مستويات الأوكسيتوسين، الذي يسمى أحيانًا «هرمون الحب». يرتبط الأوكسيتوسين بمشاعر التعلق والاتصال بين الشركاء. قد يساهم هذا في سبب شعور الأزواج بأنهم أقرب بعد أن يكونوا حميمين معًا. بالإضافة إلى ذلك، يطلق الجنس الدوبامين، وهو ناقل عصبي يعزز المتعة والمكافأة. يعمل الهرمونان معًا لخلق شعور بالحميمية والرفاهية أثناء وبعد ممارسة الجنس. في حين أن الزيادات قصيرة الأجل في الكورتيزول قد تكون مفيدة لبعض الناس، فإن المستويات المرتفعة بشكل مزمن يمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية. يمكن أن يؤدي الإجهاد المزمن إلى تلف جهاز المناعة والقلب والأعضاء الأخرى. لذلك، من المهم إدارة مستويات التوتر باستخدام تقنيات الاسترخاء مثل التأمل أو التمرين. يجب على الناس أيضًا إعطاء الأولوية للنوم والتغذية والصحة العقلية للحفاظ على أجسامهم تعمل بشكل مثالي. في الختام، يمكن للجنس أن يزيد مؤقتًا من مستويات الكورتيزول لدى كل من الرجال والنساء. في حين أن هذا قد يبدو غير منطقي نظرًا لارتباطه بالتوتر، إلا أنه يساعدنا بالفعل في إدارة المواقف العصيبة. يطلق الجنس أيضًا هرمونات أخرى مثل الأوكسيتوسين والدوبامين، والتي تساهم في الشعور بالاتصال والرفاهية. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي الإجهاد المزمن وارتفاع مستويات الكورتيزول إلى مشاكل صحية، لذلك من المهم إيجاد طرق لإدارة التوتر خارج النشاط الجنسي.